废弃的地下管道，中央枢纽区。
空气里一股子老书发霉、混着铁锈和消毒药水的味儿，呛得人脑仁疼。

昏黄的应急灯在头顶闪烁，把每个人的脸都照得阴晴不定。
气氛压抑得像块湿透了的抹布。

“……‘奇美拉协议’，妈的，一启动，全城的眼睛都成了顾衡的。”筹海推了推反光的眼镜，指尖在全息屏幕上划过，留下一道道猩红的数据流，“我们能活着回来，九成靠命大。”

他身前的投影里，跨海大桥的追逐战正在无声回放。那张覆盖整座城市的天网，看得人心底发凉。

“运气也是实力。”隗山瓮声瓮气地顶了一句，他正用一块沾满药酒的粗布，使劲擦着胳膊上的血口子。嘶——他龇了龇牙，浓烈的血腥气混着草药味，一下就散开了。

“他们不是难缠。”
一道清冷的女声响起，凌霜抱着臂，靠在冰冷的管壁上，脸色比灯光还白，“是可怕。”

作为曾经的“律者”，她比谁都懂。
“他们把‘秩序’变成了猎犬，没有感情，只有效率。我跟你讲，从这点看，他们比我们这些怪物……更像怪物。”

“关键是，我们把瑶月带回来了。”筹海一针见血，手指在屏幕上重重一点，地图上，遗识发掘会的所有据点瞬间亮起红光，“这等于指着顾衡的鼻子，抽了他一耳光。我们暴露了，瑶月也暴露了。接下来，就是不死不休。”

得，这下才叫捅了马蜂窝。
枢纽区里，死一样的寂静。

江澈没说话。
他从头到尾，只是静静地听着。他的视线越过所有人，投向了书库更深处，那片堆满了古籍的黑暗里。
陈骸的身影，像个老鬼，在那儿一动不动。
他站起身，走了过去。
有些答案，只有那个活了不知道多少年的老家伙，才给得出来。

古籍区的空气，像是凝固了几百年。
陈骸坐在一张巨大的黑木桌后，就着一盏孤灯，慢吞吞地翻着一本快散架的古书。
“来了？”他头也没抬。

“陈老。”江澈在他对面坐下，声音有些哑，“瑶月……她的血脉，到底是怎么回事？”

陈骸的手指停住了。
他缓缓合上书，抬起那双浑浊得看不见底的眼睛，盯着江澈。
半晌，他站起身，佝偻着背，像一截被抽干了水分的枯木。
“跟我来。”

他带着江澈，走到书库最里头。
那是一整面墙。
不，是一整面壁画。占据了整面墙，从地面一直延伸到穹顶的阴影里。
壁画上，一条由无数星辰组成的银河横贯其上。
而银河中，垂下无数几乎看不见的、发光的丝线，像提线木偶一样，操控着下方密密麻麻的人影。
看得人头皮发麻。

“‘神降之图’。”陈骸伸出枯柴般的手指，点在那些丝线上，“你们管瑶月那样的孩子，叫‘血脉之钥’？呵，多好听的名字。钥匙，开门的，带给人希望的。”
他干笑一声，笑声像破风箱。
“在我们那个时代，这玩意儿，有另一个叫法。”
他顿了顿，一字一句，像是把冰渣子从喉咙里挤出来。
“——‘容器’。”

江澈的心，猛地一沉。

“你以为，那些高高在上的旧神，凭什么把自己的本源权柄，塞进凡人的血脉里代代相传？”陈骸的声音里带着一股子嘲弄，“为了留个火种？为了给你们希望？”
“哈，是为了留一扇‘后门’！”
“一扇能让他们绕过这人间神狱的法则，随时都能滚回来的后门！”

他的手指，点在那些被丝线操控的人影上。在丝线的尽头，那些人影的轮廓渐渐模糊，最终，汇聚成一个与天上星辰遥相呼应的、庞大而恐怖的神明虚影。

“权柄，从一开始就是寄生！是侵略！”
“它在血脉里沉睡，等着一个时机。可能是某个刺激，可能是容器精神崩溃，也可能……只是单纯的时间到了。然后，它就会‘醒’过来。”

江澈喉咙发干：“醒过来……会怎么样？”

“覆盖。”
陈骸吐出这个词。
“神性，会彻底覆盖掉人性。她的记忆、她的感情、她的自我……所有的一切，都会被那个古老的神性意志，像垃圾一样清除、吞噬。最后，‘瑶月’这个人会彻底消失。她会变成她的祖宗，变成那个旧神降临于世，最完美的……皮囊。”

陈骸转过头，那双浑浊的眼睛死死盯着江澈，眼神里带着一丝残忍的怜悯。
“你救回来的，是个叫瑶月的女孩没错。”
“但你带回来的，也是一个……即将孵化的神。”

容器。
神明降临的……容器。
这两个字，像两根烧红的钢针，狠狠扎进江澈的太阳穴。
嗡的一声。
整个世界都安静了。
他想起瑶月那双惊恐的眼睛，想起自己对她许下的承诺——“我保护你”。
可他要对抗的……不只是顾衡，不只是遗识发掘会。
真正的敌人，在她的身体里。
在她血脉的最深处！

“……遗识发掘会，为什么非要抓她？”江澈强迫自己从眩晕中挣脱，声音嘶哑。

“因为她那位祖宗，执掌的权柄，是‘时序’。”陈骸的目光回到壁画上，声音压得极低，“人间神狱，本身就是个时间错乱的笼子。在这里，因果颠倒，时间如烂泥。而一个能‘校准’时间的存在……你明白她的价值吗？”

江澈的瞳孔，骤然收缩。

“遗识发掘会那个叫‘衔尾蛇’的怪物，最大的缺陷，就是内部无数权柄的‘时间轴’对不上，所以才天天内耗，天天排异，迟早得把自己玩崩。”
陈骸叹了口气，像是在可怜那些疯子。
“他们要瑶月，不是找什么稳定剂。”
“他们是在找一个‘钟表匠’，去修好他们那个……快要散架的‘人造神’。”

江澈不知道自己是怎么离开古籍区的。
他走到安置瑶月的静室门外，整个人都是懵的。
他怀着一种从未有过的沉重，透过门上狭窄的观察窗，朝里看去。

那杯热牛奶，动也没动。
瑶月没在床上。
她赤着脚，站在房间中央。
没有音乐，一片死寂。

她在跳舞。

一种江澈从未见过的、无声的舞蹈。
动作很慢，很轻。
她伸出手臂，像是在拥抱一个不存在的爱人。
又像是在推开一堵看不见的墙。
她的脚尖轻点地面，仿佛在叩问大地深处的亡魂。

脸上没有任何表情。
但那双眼睛里，却有化不开的哀伤，有无声的祈祷，还有一种……跟命运死磕的倔强。
那不是一个柔弱的女孩。
那是一个被无形枷锁捆住的灵魂，在用自己唯一的方式，举行一场无人知晓的献祭。

江澈的拳头，攥得咯咯作响。
他要打破的，不只是这场狗屁战争。
他要打破的，是这种把人当成容器、工具、钥匙的，该死的“宿命”！

就在这一刻，他胸中的决意几乎凝成实质。
通讯器里，突然传来筹海撕心裂肺的吼声，把他从思绪中惊醒。

“江澈！柏林来消息了！”