第九天，黄昏。
风很大。
吹过城市西郊这片烂尾楼盘，像是野狗在水泥骨架间来回哀嚎。
天台上，一身黑色作战服的斥候单膝跪地，一动不动，仿佛一尊融入夜色的雕塑。在她面前，一台造型古怪的仪器正发出微不可闻的嗡鸣。
那玩意儿，与其说是仪器，不如说更像三只金属眼球簇拥着一个炮口，通体覆盖着能吞噬光线的哑光黑涂层。
“斥候，次声波阵列。给我一个心跳。”
冰冷的声音通过骨传导耳机，直接在斥候颅内响起。没有情绪，像AI合成。
“收到。”她低声回应，纤细的手指在冰冷的触控板上划出一道残影。
“嗡——”
无形的声波瞬间笼罩了对街那栋孤零零的烂尾楼，像一张看不见的巨网，穿透了墙壁，钻进了钢筋的缝隙，无声地舔舐着建筑的每一个角落。
斥候的战术目镜中，世界瞬间被拆解。
无数数据流瀑布般刷下，杂乱的低频信号涌了进来，像是精神病人疯狂的涂鸦。
风穿过空洞窗户的共振……过滤。
墙体里老鼠爬行的微弱振动……过滤。
金属结构热胀冷缩的呻吟……过滤。
算法高效地剥离着一层又一层的杂音，视野里的数据狂潮飞速褪去，世界在她眼前变得死寂。
然后。
就在这片绝对的死寂中，一个信号顽固地亮了起来。
很微弱。
断断续续。
像是风里最后一星火苗，随时都会熄灭。
但它……存在。
那是一个心跳。
……
“找到了。”
临时指挥部里，被称为“信使”的男人看着全息屏幕上顽强跳动的心电曲线，平静地陈述。
数据流在旁边刷新：
【心率：42/分（严重心律不齐）】
【呼吸频率：7次/分（浅表模式）】
信使手指轻点，一份加密的医疗档案被调出。他将刚刚捕获的生命体征数据拖拽过去，进行比对。
零点一秒后，屏幕上弹出一个绿色对话框。
【匹配度：99.7%】
“目标确认。”信使的声音依旧平稳，“体温39.4，持续升高。多项指标低于安全阈值。”
他接通了远程通讯，加密链路的另一端，是瑞士阿尔卑斯山地下的普罗米修斯实验室。
“奥黛尔博士，是我。”他像在汇报一件物品的损耗情况，“‘变量样本-01’，锁定了。但是他的情况很不稳定，有自行崩坏的风险。我建议，立刻捕获。”
耳机里传来一个同样冰冷的女人声音：“批准。信使，顾衡先生要的是一个活的，完整的样本。别搞砸了。”
“明白。”
通讯切断。
信使的目光回到屏幕上，那条微弱的心跳曲线，在他眼里不是一个挣扎求生的生命。
而是一件稀世藏品上，正在不断扩大的裂纹。
必须尽快将它……放进无菌箱。
……
同一时刻。
江澈的意识，正被钉死在一条喧闹的夜市里。
孜然和烤肉的香气，啤酒杯碰撞的脆响，孩子追逐打闹的笑声……一切都那么真实，真实得让他想哭。
然后，声音消失了。
世界像是被人按下了静音键。
烤肉的师傅停下了翻动肉串的手。
喝酒的男人举着酒杯，僵在半空。
嬉笑的孩子，脸上的笑容瞬间凝固。
所有人，整条街的人，全都缓缓地转过头，一双双眼睛，成百上千双眼睛，死死地盯着他。
那些眼神里没有好奇，没有疑问，只有一种最原始、最纯粹的恐惧。
仿佛他不是一个人。
是瘟疫。是灾难。是行走于人间的地狱。
一个系着围裙的女人，手里的盘子“啪”地一声摔在地上，碎了。
这声脆响，是点燃火药桶的引信。
“——怪物！！”
不知是谁，用撕裂喉咙的声音，发出了第一声尖叫。
下一秒，海啸爆发。
尖叫声，哭喊声，汇成一股毁灭性的声浪，要将他彻底撕碎、淹没。
江澈想跑，双腿却像是灌满了水泥，动弹不得。他想张嘴解释，想说“我不是”，喉咙里却只挤出野兽般“嗬嗬”的嘶鸣。
他眼睁睁看着那片由恐惧构成的浪潮，朝自己席卷而来。
现实中。
烂尾楼顶层的黑暗房间里，一滴滚烫的汗珠从江澈额角滑落，滚过他紧闭的眼角，砸在粗糙的水泥地上。
“滴答。”
一小片深色的水印，迅速洇开。
他的身体，在随着梦魇剧烈地抽搐。
……
“心跳不够。”指挥部里，信使的声音再次响起，“我要看到他的‘颜色’。”
天台上，斥候秒懂。
她收起次声波探测仪，换上另一台更小巧的设备——“神性残响”分析仪。
这东西捕捉的不是物理振动，而是超凡力量在空间中留下的，如同涟漪般的微弱痕迹。每一个觉醒者的“神性残响”，都是独一无二的指纹。
斥候将仪器对准目标，缓缓扫过。
屏幕上，代表背景辐射的平直线条里，一缕极其微弱、却又异常顽固的能量波动，像黑夜里的鬼火，从顶层的一个房间内，丝丝缕缕地溢散出来。
那波形……混沌，疯狂。
却又在最深处，隐藏着一种近乎绝对秩序的、自相矛盾的结构。
错不了。
是“变量样本-01”的签名。
“锁定。”
信使不再犹豫，在烂尾楼的3D建筑图上，将顶层东南角的那个房间，用触目惊心的血红色彻底标记。
他站起身，对着身后阴影里那个铁塔般的身影，言简意赅。
“屠夫，你的活儿。”
接着，他切回斥候的频道，下达了最后的指令。
“顶层东南角，没有其他生命信号。记住第一原则：保证样本完整。”
天台上，斥候利落地收起设备，起身。她身旁，那个被称为“屠夫”的魁梧壮汉，正活动着自己的脖颈，发出渗人的骨骼脆响。
两人对视一眼。
下一秒，他们如同两道被黑夜吐出的鬼影，从天台边缘，一跃而下！
没有绳索。
没有降落伞。
在坠落的瞬间，他们作战服的腋下与腿间，“唰”地一声，弹出一层薄如蝉翼的滑翔膜。
风托起了他们的身体。
朝着那座囚禁着猎物的废墟，无声地滑翔而去。
狩猎开始。
