钥匙和信封砸在吧台上。
“哐当”一声，像发令枪。
“一周。”筹海的声音没有一丝温度，“带着你的价值回来。或者，死在外面，别脏了我的地儿。”
江澈一个字也没说。
多说一个字，都像是在乞求。
他拿起那串冰冷的钥匙和那个沉甸甸的信封，冲筹海和一旁山一样沉默的隗山点了下头，转身，跟着筹海走向后台。
轰——！
重达半吨的隔音铁门在身后合拢，将前台震耳欲聋的音乐和荷尔蒙的狂吼瞬间斩断。
世界，安静了。
不，不是安静。
是一种更压抑的嗡鸣，来自墙壁管道里的水流，还有从通道深处传来的，一声声沉重、规律的捶打。
当！
当！
当！
空气是湿的，冷的，带着一股铁锈、汗腥和廉价消毒水混合的，堪称刺鼻的味道。墙上全是涂鸦和锈斑，这里是钢铁巨兽冰冷的内脏。
一个个赤着上身的壮汉从江澈身边走过，肌肉像花岗岩，眼神漠然。有人瞥他一眼，那目光里毫不掩饰的轻蔑，像在看一只误入屠宰场的鸡。
在这里，瘦，就是原罪。
江澈低着头，把自己缩进阴影里，死死跟住筹海的脚步。
七拐八绕，筹海停在一个废弃锻造车间的门口。
“在你证明自己值那个价之前，”他指了指车间最角落，“你就待在这儿。”
那里，靠墙放着一张铁架床。
说床都是抬举了。那更像是一堆废铁，上面扔了张看不出原本颜色、沾满深色污渍的旧床垫。旁边，一个倒扣的油桶，算是床头柜。
但，这是江澈十天以来，得到的第一个能称之为“窝”的地方。
“……谢了。”他的嗓子干得像砂纸。
筹海不置可否，从旁边一个满是划痕的铁皮柜里，拿出一个军用急救箱，又从另一个箱子里拎出几包压缩饼干和两瓶水，一股脑扔在床垫上。
“自己处理伤。”他的语气像在下达一道与他无关的指令，“吃的，省着点。”
说完，他那双鹰隼般的眼睛死死盯住江澈。
“明早八点。我要一份清单。”
“把你需要的，所有关于本地黑市、帮派、地下交易点的情报，全列出来。记住，”他加重了语气，“是‘你需要’什么，不是‘我提供’什么。”
筹海嘴角扯出一丝冷酷的笑意。
“别指望我把饭嚼碎了喂你嘴里。我只看你的脑子值不值得我投资。如果明天早上，我看到的是一坨垃圾……”
他没说下去。
但江澈知道那潜台词——交易结束，滚出去，自生自灭。
这根本不是帮助。
这是另一场更精密的、更残酷的面试。
筹海交代完，转身就走，身影很快消失在黑暗的通道里。
车间里，只剩下江澈，和另一个“人”。
“当！当！当！——”
那沉重的打铁声，自始至终，一下都没停过。
车间另一头，炉火烧得通红，映照着一个古铜色的身影。隗山赤着上身，那身肌肉已经不能用“虬结”来形容，那是一座座随着呼吸而起伏的、活的山峦！
一把常人双手都抬不动的巨锤，在他手里轻得像根稻草。
每一次挥舞，肌肉贲张如山崩。
每一次砸落，通红的铁块上迸射出漫天火星，炸开，然后熄灭。
从江澈进来，到筹海离开，隗山没看过他一眼。
连眼角的余光都没有。
江澈在他眼里，仿佛就是角落里的一粒灰尘，一个影子，一块不会呼吸的石头。
这种彻底的无视，比任何威胁都更让人窒息。
那一声声打铁的巨响，也不像是敲在铁砧上，更像是直接砸在江澈的心脏上，不断提醒他：
这是一个只信奉力量的世界。
而你，弱得可怜。
江澈深吸一口气，准备先处理伤口。
就在这时——
“当！”
最后一声落下，那撼动心神的捶打，毫无征兆地停了。
突如其来的寂静，让整个空间显得空旷得吓人。
江澈抬头。
只见隗山将巨锤随手插进旁边的沙桶，直起身，用一条油腻的毛巾擦了把脸。
然后，他从炉火旁的架子上，拿起一个黑陶酒壶。
他甚至没转身。
只是手臂向后随意一甩——
呼！
酒壶在空中划过一道近乎完美的抛物线，带着破风声，不偏不倚。
“咚！”
一声闷响，酒壶稳稳地落在江澈床边的地上，连晃都没晃一下。
这力道控制……
江澈愣住了。他看向隗山，对方已经转过身，从炉火里重新夹出那块烧红的金属。
“当！——”
新一轮的捶打，又开始了。仿佛刚才的一切，只是个无意识的插曲。
江澈捡起酒壶，拔开木塞。
一股极其辛辣、混着浓烈酒精和草药的味道，猛地冲进鼻腔，呛得他差点咳出来。
他只犹豫了一秒。
仰头，灌了一小口。
轰！
一条火线，从喉咙瞬间烧到胃里！
紧接着，一股霸道的暖流轰然炸开，像决堤的洪水，冲向四肢百骸。所到之处，伤口的凝滞、肌肉的酸痛、骨头的刺痛……甚至连精神上的疲惫，都被这股灼热的暖流强行冲刷、融化。
这他妈的……绝对不是普通的酒。
江澈握着温热的酒壶，再次望向远处那个在火光中挥汗如雨的背影。
他懂了。
这是一种粗暴的、不带任何言语的善意。
一种有条件的“认可”。
——认可他有资格，暂时“不死掉”。
仅此而已。
……
夜深了。
前台的喧嚣早已平息。
江澈用急救箱里的东西，草草清理包扎了伤口。然后，就着大半壶霸道的药酒，啃完了压缩饼干。
这是他十天来，最“丰盛”的一顿饭。
他躺在那张散发着霉味的床垫上，听着远处永恒不变的打铁声。
药酒的暖流和身体的剧痛在体内冲撞，他不再感觉冷，也不再感觉纯粹的绝望。
这个冰冷的车间，这张破烂的床，这壶辣得烧心的酒，还有那锤子砸下来的节拍……构成了一个临时的锚点，将他从无尽的深海里，暂时捞了上来。
他睁着眼，盯着被黑暗吞噬的穹顶。
大脑，开始以前所未有的速度疯狂运转。
敌人……荷鲁斯之眼，卡夫。
特点……冷静，高效，谨慎得像个鬼。
任务……一周内，挖出他的布防图和行动规律。
手里的牌……五万现金，一个藏身处，筹海那句模棱两可的“投资”，还有……
江澈的指尖，轻轻点了点自己的太阳穴。
还有这颗刚刚从崩溃边缘被拉回来的大脑，和那个如同魔鬼低语般的能力。
“当……当……当……”
远处的打铁声，成了他思考的节拍器。
构思。
推演。
否决。
重构。
在这座陌生的城市，对一个藏在暗处的幽灵，进行一场看不见的狩猎。
赌局，开始了。
……
第二天清晨。
第一缕阳光从车间顶棚的破洞里射进来，像一根金色的探针，照亮了空气中飞舞的尘埃。
筹海准时出现在门口。
他看见江澈正坐在床边，双眼布满血丝，脸色依旧苍白。
但那双眼睛，却亮得惊人。
他的手里，是几张从急救箱说明书背面撕下的纸，上面用一根不知从哪儿捡来的碳棒，密密麻麻写满了字。
看到筹海，江澈站起身。
他没说话，只是走上前，将那几页耗费了整整一夜心血的计划草案，递了过去。
