铁锈和旧纸张的味道，钻进鼻腔。

接着，是刺骨的虚弱。

意识，像深海里挣扎上浮的气泡，终于“啵”地一声，冲破了黑暗的水面。

凌霜的眼睫毛颤了颤。

然后，猛地睁开。

入眼的不是医疗舱冰冷的白色，而是一片交错纵横的粗大管道，像某种钢铁巨兽裸露的肋骨，盘踞在昏黄的穹顶之下。

陌生的天花板。

她身体本能地一绷，试图坐起，却连动一动手指的力气都榨不出来。灵魂深处传来被撕裂般的剧痛，但……那股将她彻底吞噬的法则反噬之力，似乎消失了。

我还活着？

这个念头刚冒出来，旁边就响起一个平静的声音。

“醒了？”

凌霜艰难地转动脖颈。

江澈。

他坐在一张破旧的椅子上，脸色白得像纸，身上同样缠着绷带，渗出淡淡的药味和血腥气。

他看起来很糟。

但那双眼睛，却亮得惊人。

四目相对，静室里死一般的沉默。

一个是律者的前顶级衡吏，秩序的化身。

一个是神狱的头号通缉犯，混乱的根源。

猎人。猎物。

如今，却像两条一同被痛殴过的野狗，躺在同一个窝里，相互舔舐伤口。

何其荒谬。

最终，还是凌霜先开了口，声音沙哑得像砂纸摩擦。

“我是律者的叛徒。”

“是烛影的死敌。”

“是所有觉醒者眼中的……污染物。”

她银灰色的瞳孔死死盯着江澈，每一个字都像从牙缝里挤出来，冰冷、尖锐，像是在质问，又像是在求一个答案。

“你为什么，要救我？”

江澈没有马上回答。

他只是看着她，看着那双曾像精密仪器一样毫无波动的眼睛里，此刻终于有了一丝裂痕，一丝属于“人”的迷茫。

“百慕大，”江澈忽然开口，声音很轻，“那艘邮轮，几千个凡人。时空风暴足以吞噬一切，你撑开了秩序屏障。”

凌霜的瞳孔微微一缩。

江澈没理会她的反应，继续说了下去。

“奥林匹亚精神病院。你被自己的力量反噬，濒死之前，用最后一口气，吼出了烛影的弱点。”

他身体微微前倾，绷带下的伤口似乎被牵动，但他毫不在意。

他的目光如刀，一寸寸剐开凌霜用规则铸就的铠甲。

“告诉我，凌霜。”

“救那艘船，是律者的哪条教条？向敌人示警，又是‘算官’数据库里哪个‘最优解’？”

“……”凌霜的嘴唇翕动，却发不出一个音节。

“没有。”

江澈替她回答，声音不大，却像重锤砸在静室每个人的心上。

“因为你做那些事，靠的不是规则，是你自己的心。”

他一字一顿，掷地有声。

“我救你，不是因为你是谁，是什么立场。”

“只因为在那一刻，你选择当一个‘人’，而不是一台冰冷的机器。”

“在这座吃人的神狱里，‘人性’，比任何力量都更值得被拯救。”

一番话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在凌霜的灵魂上。

她用“秩序”、“规则”、“效率”构筑的整个世界，在这一刻，“咔嚓”一声，从内到外，彻底崩碎。

江澈的声音缓和下来，收回了那份咄咄逼人的锐气。

“我们不知道前面是什么，也许是更黑的深渊。”

他朝她伸出手，那只手上也缠满了绷带，显得有些滑稽，却又无比真诚。

“但我们想走一条不一样的路。一条……不把生命当成‘可接受损耗’的路。”

“我们需要一个懂旧秩序的向导，来避开陷阱。”

“但我们更需要一个，和我们做出同样‘选择’的战友。”

“凌霜，”他看着她的眼睛，“加入我们。”

……

永寂书库，中央枢纽。

冰冷的空气中，弥漫着机油的冷香。无数巨大的管道如巨兽的肋骨，环绕着中央那片厚重的钢板平台。

江澈，隗山，筹海。

以及阴影中，陈骸、千指婆婆，和数十名无声无息的无相行者。

所有人的目光，都聚焦在一个人身上。

凌霜。

她换了一身干净的黑色作战服，银发束在脑后，脸色依旧苍白，但脊背挺得笔直，像一柄重新淬火的利刃。

她一步步走到平台中央，走到江澈面前。

在所有人的注视下。

凌霜，缓缓单膝跪地。

膝盖触碰冰冷钢板，发出一声沉闷的轻响。动作干净利落，带着军人特有的肃杀与庄重。

她跪的不是江澈。

是那条他所指向的、充满未知与变量的道路。

她抬起头，银灰色的眼瞳中，迷茫尽褪，只剩下一种前所未有的清澈与决绝。

“我，凌霜。”

“曾为秩序之刃，斩除世间变量。”

她的声音在空旷的地下空间回荡，清晰而坚定。

“今后，愿以此残刃，为‘变量’开路！”

誓言落下，斩钉截铁。

“只为见证——”

她顿了顿，一字一句，仿佛在与自己的过去彻底决裂。

“规则之外，是否真有……值得守护的人间！”

话音落下的瞬间，凌霜脑中，不受控制地闪过天钧系统冰冷的机械合成音。

——【诊断报告：单位734，确认已被‘变量样本-01’携带的未知逻辑病毒深度污染。】

污染么……

凌霜的嘴角，几不可察地，勾起了一抹极淡的弧度。

这种名为“人性”的病毒……

感觉，不坏。