醒来时，江澈感觉自己的灵魂被挖掉了一块。
不是比喻。
是那种从内到外、实实在在的空洞感，像个没打麻药就被摘了器官的病人。
他坐起身，环顾四周。地下室一成不变的死寂，昏暗的白炽灯光像一层放久了的牛奶皮，远处高耸的书架投下大块大块凝固的墨色阴影。
一切都没变。
但他变了。
“溯源态”。
这个词在他脑子里浮现，没有带来半点力量的实感，反而像一枚定位信号，正在向整个黑暗世界广播他的坐标。
——“这里有个新鲜的猎物，快来。”
这念头让他喉咙发干，心脏一下下地闷响。他必须做点什么，任何事都行，不能就这么坐着等死。
目光扫过，定格在不远处那个身影上。
陈骸。
那老家伙背对着他，坐在一张积灰的书桌前，就着一盏昏黄的台灯，慢条斯理地翻着一本厚得像砖头一样的古籍。
仿佛江澈是死是活，跟他没有半毛钱关系。
江澈深吸一口气，从行军床上下来，双腿还有些发软。他一步步走过去，站定在陈骸身后。
“我需要知道，”他开口，声音沙哑得像砂纸在刮木头，“怎么控制……这东西。”
陈骸连眼皮都没抬一下。
他只是用下巴，朝着角落里一个蒙着厚帆布的木箱点了点，嘴里发出一个嫌麻烦的音节。
“喏。”
“里面都是些失败者的遗物，”他语气平淡得像在说今天天气不错，“自己挑，自己试。没人能教你怎么走你的路。”
失败者的遗物。
五个字，冰冷，淬着毒。
江澈沉默地走到那个半人高的木箱前，一把扯下帆布。
一股混杂着霉味、纸张腐烂和旧物独有的、类似铁锈的气息，扑面而来。
箱子里塞满了破烂。
一支笔尖开叉的钢笔，一块表盘碎裂的怀表，一枚锈死的钥匙，一截烧得焦黑的木雕……每一件东西上面，都缠绕着一丝若有若无的能量残留。
微弱，但充满了不甘、悔恨与死寂。
它们的主人，都死了。
江澈的手探入箱中，指尖划过那些冰冷的、被遗忘的物件。他的本能让他能轻易分辨出这些东西里残留的情绪。钢笔里是疯狂的偏执，怀表里是无尽的悔恨，木雕里是扭曲的怨毒。
最终，他的手指停在了一本巴掌大小的皮面本上。
日记。
他把它拿了出来。
这东西不一样。它里面没有悔恨，也没有不甘。
只有一种东西。
一种被时间浓缩、固化，几乎变成了实体的……纯粹的绝望。
那股绝望是如此刺骨，江澈刚把它握在手里，一股寒意就顺着掌心，闪电般窜上他的脊椎。
就是它了。
江澈没回话，自顾自走到一个角落，靠着冰冷的书架坐下。他翻开日记，里面的字迹潦草扭曲，像垂死者的挣扎。
他深吸一口气，左手按在封面上，闭上了眼。
这一次，他要主动出击。
【记忆读取】。
意志下达的瞬间，剧痛如约而至。
轰！
无数尖锐的、意义不明的信息碎片，像一把烧红的铁砂，狠狠灌进了他的脑子里。
比不上吸收《无名之书》时的毁灭风暴，但也好不到哪去。这感觉更像有人用电钻，在他的颅骨上慢悠悠地开孔。
他的意识被一股巨力从身体里扯出，猛地拽进了一个不属于他的时空。
世界扭曲，重组。
下一秒，他发现自己正蜷缩在一条阴暗潮湿的地下管道里。四周弥漫着下水道令人作呕的恶臭，冰冷的污水浸透了他的裤腿。
这不是他的身体。
透过这具身体的眼睛，他“看”到一双布满血丝、因极度恐惧而凸起的眼球，正死死盯着管道外的街道。
“他们来了……他们到处都是……”一个陌生的、颤抖的念头在他脑中响起。
这是日记主人的思维。
记忆的片段开始疯狂闪烁，像一部快进到极致的电影。
天桥下，躲避着身穿制服、检查管道的“燃气工人”。
地铁里，被一道道若有若无的视线钉在身上，如芒在背。
深夜出租屋，从被追杀的噩梦中惊醒，浑身冷汗，牙齿打颤……
一幕幕，一桩桩，都和江澈自己的经历惊人地重合。
一种跨越时空的荒谬共情油然而生。原来，他和这个素未谋面的“失败者”，不过是同一条阴沟里，两只不同时间的老鼠。
记忆最终定格。
一个暴雨倾盆的夜晚。
日记主人似乎再也无法忍受，他冲进一条肮脏的后巷，像一头被逼入绝境的野兽，用头一下、一下、又一下地撞着砖墙。
压抑的呜咽混在雨声里。
就在这时，巷口出现了一个人。
一个穿着黑色风衣的男人。
身形挺拔，步伐沉稳，漫天暴雨像是长了眼睛，主动避开了他。男人没打伞，身上却滴水不沾。
他抬起头。
那是一张如同古典雕塑般冷峻的面孔，以及一双……和凌霜一样，银灰色的眼睛。
但他的眼里没有凌霜的迷茫，只有纯粹的、不含任何杂质的冰冷，像两片永不融化的极地寒冰。
衡吏。
“编号EU-44821，神性污染源。”男衡吏开口，声音平直得像一条拉紧的钢丝，“搜寻结束。启动清除程序。”
话音未落，他抬起了右手。
一抹银光在他掌心绽放，迅速延展、变形，构成一个由无数银色光环和精密符文层层嵌套的立体装置。
那东西，与其说是武器，不如说更像一个……活的、由秩序构成的精密“公式”。
江澈通过日记主人的眼睛，“看”着那银色的装置飞来，瞬间穿透了他的胸膛。
没有血。
没有伤口。
只有一种……存在被“格式化”的、无法形容的恐怖。
极致的剧痛从灵魂最深处爆发。
那不是肉体的疼，而是“自我”这个概念本身，被一股无可抵御的绝对力量，一点点地剥离、碾碎、还原成最原始的、毫无意义的数据。
他的人格。
他的记忆。
他的情感。
他的一切，都在被“删除”。
他想尖叫，却发现声带这个概念已经消失。
他想挣扎，却发现四肢的控制权正在被注销。
他的意识像风中残烛，剧烈摇曳，迅速黯淡……
熄灭。
……
“嗬！”
江澈猛地抽回手，身体像触电般剧烈一颤，发出一声压抑的抽气。
他整个人虚脱般瘫坐在地，后背紧紧贴着冰冷的书架，冷汗已经浸透了T恤。他大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛下一秒就要炸开。
那被活生生抹除的痛苦，还残留在他的灵魂里，像一道无法愈合的伤口。
他手中的日记本，在他松手之后，仿佛完成了最后的使命，以肉眼可见的速度风化、腐朽。
短短几秒，化作一捧细腻的灰色尘埃，从他指缝间簌簌滑落。
一个生命存在过的最后痕迹，没了。
江澈缓缓抬起头，那双总是过分平静的眼眸里，第一次被一种几乎要满溢出来的恐惧所填满。
但在这恐惧的最深处，还压着一簇被逼到绝路后，近乎疯狂的火苗。
他看向书桌后那个自始至终没动一下的身影，声音沙哑得几乎不成调。
“所有被抓住的……都是这个下场？”
这一次，陈骸终于放下了手里的古籍，缓缓转过身。
他那双浑浊的眼睛直视着江澈，没有怜悯，没有同情，只有陈述事实的平静。
他点了点头。
“无一例外。”
四个字，像四座大山，轰然砸在江澈心头。
没有审判，没有监禁，只有冷酷的、彻底的“清除”。
这就是“人间神狱”为他们这些“囚犯”，准备的唯一结局。
江澈的拳头骤然握紧，指甲深深掐进掌心，尖锐的刺痛让他失控的颤抖稍微平复了一点。
他的目光死死地盯着地上那捧灰烬。
然后，他缓缓抬眼，视线越过那捧灰，重新落向了那个装满“失败品”的箱子。
在那堆破烂的顶上，静静地躺着一个破碎的、看不出原貌的护身符。
他想知道更多。
他必须知道更多。
