永安城的晨光，照不进靖安王府西跨院。
沈知微在硬板床上醒来，凤冠早已摘下，霞帔叠得整整齐齐放在箱底——那是她昨夜唯一没动的嫁妆。
铜镜里，一张素净脸庞，眼下青黑，像只被遗弃的猫。
“世子妃，该去给老王妃敬茶了。”丫鬟青杏站在门外，声音冷淡。
——连个“请”字都吝于给她。
她默默换上素色襦裙，腕上玉镯冰凉。
昨夜萧珩那句“三年后和离”犹在耳畔，可她不能等三年。
云州急信昨夜已至：白九娘勾结倭寇，欲劫三月船队。若无靖安王府的通行文书，商船寸步难行。
她必须在这座牢笼里，活出一条路。
老王妃居所“慈安堂”位于东院，沈知微穿过三重门，每一步都引来仆妇窃语。
“罪臣之女也配进王府？”
“听说世子连洞房都没入……”
她垂眸，指甲掐进掌心。
这些话，比刀子还利。可她早学会——痛，就咽下去；血，就藏起来。
堂上，老王妃闭目捻佛珠，身旁坐着一位素衣女子，正亲手奉茶。
那女子抬眼，笑意温婉：“这位便是沈妹妹？果然清丽脱俗。”
老王妃这才睁眼，目光如针：“跪下。”
沈知微双膝触地，青砖寒气直透骨髓。
“敬茶。”老王妃冷冷道。
她双手捧起茶盏，高举过顶。
茶汤滚烫，她指尖发颤，却稳稳托着。
这是教坊司三年练出的功夫——端酒不洒，奉茶不溢，哪怕手断。
老王妃却不接，只盯着她手腕：“这玉镯，哪来的？”
“亡母遗物。”她声音轻软。
“哼，罪臣之妻的东西，也敢戴进王府？”老王妃挥手打翻茶盏！
热茶泼上她手背，瞬间红肿。
堂上一片死寂。
那素衣女子慌忙起身：“姑母息怒！新妇初来，不懂规矩罢了。”
她取出手帕，轻轻擦拭沈知微的手，“疼吗？我那儿有上好的玉肌膏。”
沈知微抬眼，终于看清她的脸——
柳眉杏眼，气质清华，腰间佩着太后亲赐的“懿德”玉牌。
谢昭仪。太傅之女，靖安王世子青梅竹马的未婚妻。
“多谢谢姐姐。”她低头，掩去眼中锋芒。
——好一招“打一巴掌给个甜枣”。先让老王妃羞辱她，再以恩人姿态示好，让她心生依赖。
谢昭仪扶她起身，柔声道：“世子事务繁忙，你莫要怨他。若有委屈，只管来找我。”
那眼神，关切得像真的一样。
回西跨院的路上，青杏嘀咕：“谢郡主真是菩萨心肠，每月都来陪老王妃礼佛。”
沈知微没答话。
她知道，谢昭仪不是来礼佛的。
是来看她的——看这个“替身新娘”是否安分。
午后，谢昭仪果然遣人送来玉肌膏，并附笺：
“新妇不易，愿妹珍重。——昭仪”
字迹娟秀，墨香清雅。
沈知微将药膏放在案上，却从袖中取出银针，轻轻刺入膏体。
针尖未变色。
她松了口气，又自嘲一笑。
谢昭仪何等聪明？若下毒，怎会用在明面？
她打开窗，将药膏埋进花盆土里。
真正的药，她自有渠道——云锦阁在永安城的暗桩，今早已传信：“白记钱庄可兑银，掌柜识‘锦’字暗号。”
夜幕降临，萧珩回府。
他径直走向书房，却在路过西跨院时顿住脚步。
窗内，沈知微就着一盏油灯，正缝补一件旧衣——那是她自己的嫁衣，昨夜被茶水溅湿了一角。
她低着头，侧脸沉静，针线穿梭如织梦。
全然不像个会算计的女人。
他转身欲走，却听她轻声问：“世子可曾用饭？”
他回头，见她站在门边，手里捧着一碗面。
清汤寡水，只卧着一个荷包蛋。
“厨房说……世子未传膳。”她声音怯怯，“妾身擅作主张，煮了碗面。”
他皱眉：“谁准你进厨房？”
“青杏姑娘带我去的。”她垂眸，“她说……世子常熬夜，需垫肚子。”
他沉默片刻，接过碗。
面条软硬适中，汤底有淡淡菌香——是他北境作战时最爱的味道。
可这女人，怎会知道？
“你母亲……是云州人？”他忽然问。
她一怔，随即点头：“是。”
他不再言语，转身回书房。
面吃完了，碗放在门口。
沈知微收碗时，发现碗底压着一张字条：
“明日申时，账房议事。”
落款无名，却盖着靖安王府印。
她握紧字条，心跳如鼓。
机会来了。
而她不知道的是——
书房内，萧珩正展开一幅密报：
“云州沈氏余孽，或藏于教坊司。”
旁边，是一张模糊画像，画中少女腕上有道疤痕。
与今晨她被烫红的手背位置，一模一样。
月光如霜，照见两人各自的心事。
一个想借他权势护商路，
一个疑她身份近敌营。
这场婚姻，从一开始就是局。
只是谁先递出真心，谁就先输。