万宝都城南，潜龙茶庄。

这里地处闹市，却静得有些离奇。厚重的隔音阵法将长街上的喧嚣彻底切断，连一丝风声都透不进来。

密室的石门轰然关闭，将身后雷破军粗重的喘息声压低了几分。楚牧元低头看了一眼自己的衣袖，上面沾着小石村废墟里的黑灰，还有早已干涸发硬的暗红色血迹。他伸手弹了弹，几粒灰尘落在光洁如镜的玄武岩地面上，显得格外刺眼。

长桌对面，姬瑶光正把玩着一把折扇，扇面开合，发出轻微的“啪嗒”声。赵景行则端坐在主位，手里捧着一只青瓷茶盏，热气早已散尽，但他似乎毫无察觉，只是盯着茶汤上漂浮的一根茶叶梗出神。

桌上没有为楚牧元准备茶杯。

“两位，久等了。”楚牧元拉开一把椅子，椅子腿摩擦地面，发出令人牙酸的声响。

姬瑶光手中的折扇停住了。她抬起头，眼神里没有了往日的精明热络，只剩下一层客套的疏离：“牧元兄，辛苦了。不过……今日这局面，怕是有些难办。”

她没问小石村死了多少人，也没问楚牧元是如何逃回来的。

“通讯阵法刚才烧了。”赵景行放下冷透的茶盏，声音平稳得像是在谈论天气，“那是元婴期大能的神识压迫。整个万宝都的高层都感应到了。楚兄，你我都清楚这意味着什么。”

意味着规则改变了。原本只是小辈间的复仇与商战，现在有一尊真神要把棋盘掀了。

“天工宝阁虽然做生意不问出身，但也是要讲成本的。”姬瑶光合上折扇，扇骨在桌面上轻轻敲击，“为了一个筑基期的合作项目，去得罪一位不想露面的元婴大能，这不符合宝阁的避险原则。所以，关于念兵的合作，我想……我们需要暂停一段时间。”

“只是暂停？”楚牧元嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖无意识地摩挲着储物袋粗糙的表面。

赵景行接过话头，语气温和得近乎诚恳：“皇室也不宜在这个节骨眼上沾染魔名。楚兄，我在城外三十里的落霞山有一处别院，依山傍水，阵法隐蔽。不如你去那里暂避风头？等风声过了，我们再……”

“那是软禁。”一直站在楚牧元身后的雷破军突然闷声开口，他拳头捏得咔咔作响，如同一头被激怒的伤熊，“我们要去也是去治伤，不是去坐牢！”

“破军。”楚牧元抬手，止住了雷破军的暴躁。

他没有愤怒，甚至没有丝毫被背弃的意外。他在那堆尸山里挖出这枚结晶的时候，就已经猜到了这一幕。人趋利避害，是天性，就像水往低处流一样自然。

“这就是两位的决定？”楚牧元轻声问道，“切割？止损？”

赵景行叹了口气，避开了楚牧元的视线：“楚兄，局势比人强。只要你离开万宝都，那位大能的视线就会跟着转移。这是为了大家好。”

“为了大家好……好一个为了大家好。”

楚牧元低笑了一声，笑声在死寂的密室里回荡，带着一丝说不出的嘲弄。他猛地抬手，将那枚一直紧攥在手心的暗红色晶体，重重地拍在桌案中央。

“砰！”

这一声并不大，却让赵景行和姬瑶光的心脏猛地一跳。

“既然要算账，那就算清楚点。”楚牧元眼中闪过一丝狠厉，灵力毫无保留地注入晶体。

嗡——

腥红的光芒瞬间充斥了整个密室，将原本雅致的空间染得如同修罗鬼域。光影交错间，小石村那惨绝人寰的尸山血海投射在半空，数百具尸体扭曲的姿态、那一排触目惊心的血字，毫无保留地展现在两人面前。

姬瑶光脸色微白，下意识地用折扇挡住了口鼻，仿佛闻到了那股并不存在的血腥味。

“这是尉迟苍给我的战书。”楚牧元的声音冷得像冰，“但他送给两位的礼物，还在后面。”

话音未落，【血怨结晶】突然剧烈震颤。几道肉眼几乎不可见的猩红血线，如同贪婪的水蛭般从结晶内部激射而出。它们无视了空气的阻隔，甚至无视了两人身上的护身法器，径直缠绕上了姬瑶光和赵景行的左手腕。

“这是什么？！”赵景行豁然起身，平日的沉稳荡然无存。他惊恐地发现，无论如何催动灵力，那道血线都像长在肉里一样，根本无法驱除。

姬瑶光更是花容失色，她看着自己皓白手腕上那道狰狞的红痕，指尖都在颤抖：“楚牧元！你对我们做了什么？！”

“不是我。”楚牧元靠回椅背，眼神冷漠地看着这一幕，“这是‘血嗅’。尉迟苍用那几百个村民的命献祭，发动了因果连坐。凡是近期跟我有过深度气机纠缠的人，都被标记了。”

他抬起自己的左手，露出了同样的一道红痕。

“他不仅想杀我，还想把所有帮过我的人，全部清洗干净。”楚牧元的声音如同一把生锈的锯子，一点点锯开两人名为“理智”的外壳，“那位元婴大能或许不屑于对你们动手，但发了疯的尉迟苍……他会像闻到血腥味的鲨鱼一样，顺着这根线找到你们。”

密室里陷入了死一般的寂静。只有那枚晶体还在发出微弱的嗡鸣，像是在嘲笑他们的天真。

“怎么会……”赵景行跌坐在椅子上，温文尔雅的面具彻底碎裂。他看着手腕，就像看着一道催命符。他千算万算，没算到魔道手段竟然如此不讲道理，直接从因果层面掀翻了桌子。

“如果我现在离开万宝都，或者死在外面。”楚牧元手指轻轻敲击着桌面，每一下都敲在两人的心坎上，“这枚记录了尉迟苍屠杀罪证的结晶就会消散。到时候，我也许死了，但你们手上的标记还在。”

他身体前倾，那双布满血丝的眼睛死死盯着姬瑶光：“猜猜看，没有了证据，琳琅尉氏是会放过你们，还是会为了灭口，把你们这两只知道太多的‘肥羊’一起宰了？”

姬瑶光的呼吸变得急促。她是个商人，最擅长计算风险。但在这一刻，所有的计算都指向了一个绝望的结论——止损是不可能的，只要上了这条船，要么一起活，要么一起死。

“你故意的。”姬瑶光咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“你早就知道。”

“我也是受害者。”楚牧元面无表情地摊开手，“我只是把真相带给盟友，免得你们死得不明不白。”

雷破军站在阴影里，看着那个独自压制住两位大人物的瘦削背影，眼中闪过一丝难以言喻的震撼。他原本以为楚牧元只是来求援，没想到，他是来绑架的。

“好了，茶也凉了，人也齐了。”楚牧元从桌上拿起那杯冷茶，一饮而尽，苦涩的茶汤顺着喉咙流下，却让他感到前所未有的清醒。

“现在，我们可以谈谈怎么反击了吗？”