静澜院的清晨原本笼罩在淡青色的薄雾中，此刻却被雷破军手中那枚染血玉简散发的血腥气撕得粉碎。
楚牧元并没有第一时间去接那枚玉简。他的目光越过雷破军宽厚的肩膀，看向静澜院外那片被阵法光幕扭曲的天空。刚刚晋升筑基后期的精神力让他对周围环境的感知敏锐到了极致，空气中那种令人作呕的粘稠恶意，隔着几十里都能刺痛他的眉心。
“给我。”楚牧元伸出手，声音平静得像是一潭死水。
雷破军五指收紧，指节因用力而发白，骨骼发出咔咔的脆响。他像一座铁塔般堵在门口，胸膛剧烈起伏，铜铃般的大眼中布满了血丝：“牧元，你刚出关，心境未稳。这是尉迟苍那老狗的陷阱，他在逼你入魔。”
姬瑶光站在雷破军身后，脸色苍白，指尖还在微微颤抖。作为情报的主管者，她比任何人都清楚玉简里记录着怎样的人间炼狱。
“给我。”楚牧元重复了一遍，语气没有任何起伏，只是伸出的那只手掌心，隐约有一层细密的裂纹在皮下游走——那是“理性裂纹”即将开启的征兆。
雷破军咬着牙，喉咙里发出野兽被困般的低吼，最终还是颓然松开手。玉简落入楚牧元掌心的瞬间，一股冰冷的灵力瞬间激发了其中的留影。
没有声音，只有画面。
原本宁静的小石村，此刻已是一片焦土。熟悉的村口老槐树被连根拔起，树干上挂着几具残缺不全的尸体。那是曾给楚牧元端过热粥的老村长，还有那个总是羞怯地躲在门后看他的小女孩。
但这还不是最刺目的。
在断壁残垣之上，有人用鲜血淋漓地写下了一行大字，每一个笔画都像是在狞笑：“楚牧元引来灾祸”。
咔嚓。
坚硬的传讯玉简在楚牧元手中化为齑粉。
静澜院内的温度骤降，地面上的露珠瞬间凝结成冰渣。楚牧元身上的气息并没有爆发，反而诡异地收敛到了极致，就像是暴风雨前的海面，黑沉沉地压在人心头。
“让开。”他抬起脚，向门口走去。
“不去行不行？”雷破军没有动，他看着楚牧元那双黑得像是能吞噬光线的眼睛，声音里第一次带上了乞求，“俺这条命是你救的，俺不怕死。但你现在这个样子……俺怕你变成那老狗希望的样子。”
楚牧元停下脚步，抬头看着这个比自己高出一头的魁梧汉子。
“破军，那里有三百二十六条人命。”楚牧元的声音很轻，却像是一把生锈的锯子在雷破军心头拉扯，“我不去，他们就只能是孤魂野鬼。我去，是要告诉尉迟苍，有些底线，踩了是要碎尸万段的。”
雷破军看着楚牧元。他没在对方眼中看到愤怒，只看到了某种比死亡更冰冷的决意。那种眼神让他明白，就算他现在打断楚牧元的腿，这个男人爬也会爬去小石村。
“直娘贼！”雷破军狠狠骂了一句，侧身让开，同时一把抓起靠在墙边的精铁重盾，“俺陪你去死！”
……
两个时辰后。小石村。
这里已经不能称之为村庄，而是一座露天的停尸场。
空气中弥漫着烧焦的肉味和腐烂的血腥气，苍蝇嗡嗡的声音大得像是一场嘈杂的集会。村边那条清澈的小溪已经被尸体堵塞，溪水变成了暗红色，缓缓在尸堆间流淌。
楚牧元站在村口的废墟上，脚下踩着一块破碎的石磨。
识海深处，燕赤霄的狂笑声如同惊雷般炸响：“看到了吗？这就是正道治下的世道！这就是你想要守护的凡人！小子，愤怒吗？绝望吗？放开你的心神！把这漫天的怨气都吸进来！只要你点一点头，本座立刻教你如何将这三百冤魂炼成‘修罗血煞’，杀上尉氏，鸡犬不留！”
楚牧元的身体微微颤抖。那些怨气并非无形，在他的【离恨】视野中，它们像是无数双黑色的手，撕扯着他的裤脚，尖啸着质问他为什么还不动手复仇。
他的理智防线在这一刻岌岌可危。双眼赤红，那种渴望毁灭一切的冲动像岩浆一样在血管里奔涌。
就在这时，他的目光落在了一处坍塌的土墙下。
那里露出半只布老虎。
那是村里那个小女孩最宝贝的玩具。那天离开时，她还想送给他，被他笑着拒绝了。
楚牧元僵硬地走过去，弯腰捡起那只布老虎。入手的触感粘腻湿滑，上面浸透了早已干涸发黑的血迹。而在拿起的一瞬间，他感到指尖传来一阵刺痛——那是“附骨之灼”，琳琅尉氏特有的火毒灵力残留。
“把它烧了！这种废物留着有什么用！”燕赤霄在咆哮，“吸收这上面的怨恨！那是最好的养料！”
楚牧元没有理会。他的手指轻轻摩挲着布老虎破损的缝隙。几粒圆滚滚的谷壳从里面漏了出来，落在满是血污的掌心。
在那一瞬间，透过这一粒微不足道的谷壳，他感知到了一丝极其微弱、却异常顽强的波动。
那不是怨恨，也不是恐惧。
那是小女孩无数次抱着它入睡时留下的、纯粹的“喜爱”与“依恋”。
这点微光在漫天的黑色怨气海洋中显得如此渺小，却又如此刺眼。它像是一根烧红的针，瞬间刺破了楚牧元心中那层由愤怒构筑的魔茧。
嗡——
一直贴身收藏的【慈母盾】突然发出低沉的嗡鸣。一股温润如玉的暖流顺着心口涌入识海，将燕赤霄那充满诱惑的咆哮声强行压了下去。
楚牧元闭上眼，深吸了一口混合着血腥味的空气，再睁开时，眼中的赤红已经褪去，取而代之的是一片死寂的清明。
“闭嘴。”他在识海中冷冷地对燕赤霄说道，“我要杀人，但我不会变成野兽。”
他将那只染血的布老虎郑重地收入怀中，贴着心口放好。
“破军，护法。”
楚牧元盘膝坐在了尸堆中央，双手结出一个古怪而扭曲的印记。
雷破军看着那个背影，原本想要劝阻的话堵在喉咙口。他默默地转过身，将重盾狠狠砸在地上，像一尊门神般背对着楚牧元，警惕着四周的一切风吹草动。
他知道，楚牧元要做一件极度危险的事情。但他也知道，这是楚牧元为了不疯魔而必须进行的最后仪式。
