燕二·昌国君乐毅为燕昭王合五国之兵而攻齐
昌国君乐毅为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单欺诈骑劫，卒败燕军，复收七十城以复齐。燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之弊以伐燕。
燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉!会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军者，为将军久暴露于外，故召将军且休计事。将军过听，以与寡人有郄，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎?”
望诸君乃使人献书报燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。
“臣闻贤圣之君，不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当之者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王，而以身得察于燕。先王过举，擢之乎宾客之中，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。
“先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’臣对曰：“夫齐霸国之余教也，而骤胜之遗事也，闲于兵甲，习于战攻。王若欲攻之，则必举天下而图之。举天下而图之，莫径于结赵矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。赵若许，约楚、魏、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵随而攻齐。以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。济上之军，奉令击齐，大胜之。轻卒锐兵，长驱至国。齐王逃遁走莒，仅以身免。珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕，大吕陈于元英，故鼎反于历室，齐器设于宁台。蓟丘之植，植于汶皇。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为惬其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。臣不佞，自以为奉命承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。
“臣闻贤明之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之畜积，及至弃群臣之日，余令诏后嗣之遗义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者，施及于萌隶，皆可以教于后世。
“臣闻善作者，不必善成；善始者，不必善终。昔者五子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢。夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。夫免身全功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。
“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。故敢以书报，唯君之留意焉。”

白话文

昌国君乐毅为燕昭王联合五国军队攻打齐国，攻下七十多座城池，全部设为郡县归属燕国。只剩三座城未攻下时，燕昭王去世。惠王即位后，听信齐人的反间计，怀疑乐毅，派骑劫代替他统兵。乐毅逃往赵国，赵王封他为望诸君。齐国田单用计欺骗骑劫，最终大败燕军，收复七十多座城池使齐国复兴。燕惠王后悔，担心赵国任用乐毅趁燕国疲弱时来攻打。

燕王便派人责备乐毅，并道歉说：”先王将全国托付给将军，将军为燕国攻破齐国，为先王报仇，天下无不震动，寡人怎敢忘记将军的功劳！适逢先王去世，寡人刚即位，被身边人误导。寡人派骑劫代替将军，是考虑到将军长期在外征战辛劳，想召您回来休整并商议国事。将军误听传言，以为与寡人有嫌隙，就抛弃燕国投奔赵国。将军为自己打算倒也罢了，可这样如何报答先王对您的知遇之恩呢？”

望诸君便派人送信回复燕王道：”臣不才，未能秉承先王遗教，顺从您左右之人的心意，唯恐犯下杀身之罪，损害先王知人之明，又玷污您的仁义之名，所以逃奔赵国。自己甘愿承担不忠的罪名，因此不敢辩解。如今大王派使者来数落臣的罪过，臣担心您不了解先王重用臣的道理，又不明白臣侍奉先王的忠心，故斗胆写信答复。

“臣听说贤明君主，不把俸禄偏私给亲信，而是授予功高者；不把官职随意赐给宠臣，而是让能胜任者担任。所以量才授官的君主才能建功立业，论德交友的士人才能树立名声。臣用所学观察，先王的举措有超越世人的胸襟，所以向魏王借来符节，让我得以在燕国效力。先王破格提拔，将我从宾客中擢升，位列群臣之上，不与宗室商议就任命我为亚卿。臣自认为奉行命令秉承教导，可以幸免罪过，所以接受任命而未推辞。

“先王命令我说：’我与齐国有深仇大恨，不顾国力薄弱，决心要对付齐国。’臣回答说：’齐国继承霸业遗风，保留多次胜战的传统，熟悉军事，擅长攻战。大王若要攻打，必须联合天下诸侯谋划。而联合诸侯攻齐，没有比结交赵国更便捷的途径了。况且淮北、宋地是楚魏都想得到的。若赵国同意，再约楚魏宋合力，四国联合就能大败齐国。’先王说：’好。’臣便接受口谕，持符节南行出使赵国。待完成使命返回，随即发兵攻齐。凭借天道佑助与先王威灵，黄河以北的土地随先王指挥全部攻占至济水边。济水边的军队奉命追击齐军，大获全胜。精锐部队长驱直入齐国都城。齐王逃到莒城，仅以身免。珠玉财宝、战车盔甲、珍贵器物全数运回燕国，齐国大吕钟陈列在元英宫，被夺的鼎器回归历室宫，齐国的礼器安放在宁台。蓟丘的植物，移植到齐国汶水竹田。自五霸以来，功业无人能及先王。先王认为实现了夙愿，觉得臣没有辜负使命，所以分封土地，使臣地位等同小国诸侯。臣虽不才，自认为奉行命令秉承教导，可以幸免罪过，所以接受封赏而未推辞。

“臣听说贤明君主，建功立业后不废弃，所以载入史册；有先见之明的士人，成就名声后不毁败，所以被后世称颂。像先王这样报仇雪耻，踏平万乘强国，收缴八百年积蓄，直到临终时，还留下诏令告诫后代继承遗志，执政大臣能遵循法令，妥善安排庶出子弟，恩泽施及百姓，这些都可垂范后世。

“臣听说善于开创的人，未必善于守成；有好的开端，未必有好的结局。从前伍子胥的主张被阖闾采纳，所以吴王远征攻入郢都。夫差却不认同，赐他皮袋沉尸江中。夫差不明白先父主张可建功业，所以沉尸伍子胥而不悔。伍子胥未能及早察觉两代君主器量不同，所以至死不改初衷。保全性命以彰显先王功业，是臣的上策；遭受诽谤侮辱，毁坏先王名声，是臣最恐惧的事；面临不测之罪，还侥幸谋利，是道义所不敢为的。

“臣听说古代君子，绝交时不说恶语；忠臣离开国家，不为自己洗刷名声。臣虽不才，多次受教于君子。恐怕大王听信近臣之言，不体察被疏远之人的行为，所以斗胆写信说明，望大王留心。”