这里没有昼夜。只有寒潭水面上泛起的微光，以及那单调枯燥、却又令人心惊肉跳的爆裂声。
“噗——轰！”
又一颗漆黑的果实在空中炸成了齑粉。果肉混杂着汁水四溅，像是下了一场酸臭的雨。
沈长歌坐在寒潭边缘的一块湿滑青石上，哪怕裹紧了原本属于古三通的那件破旧长袍，身体依然止不住地打着寒颤。他脸色惨白如纸，嘴唇泛着中毒后的青紫，但那双眼睛——或者说眼眶中流转的数据流，却亮得惊人。
“第一百零七次失败。”沈长歌的声音有些沙哑，听不出丝毫情绪的起伏，“这次的问题在于收剑时的加速度。你是在雕花，不是在砍人。剑气切入果皮后的零点三秒内，必须将力道衰减百分之九十，否则内部的高压果肉就会像刚才那样，把你炸个满脸花。”
在寒潭中央，裴凝浑身湿透，银白色的长发贴在脸颊上。虽然看不见她的眼睛，但沈长歌能感觉到那块黑布下传来的挫败与倔强。
她手里并没有剑。那把锈剑被沈长歌暂时封印在一旁。她现在用的，是指尖凝聚的一缕寸许长的剑气。
在她面前的水面上，漂浮着一只新的“铁核毒果”。这东西是剑冢阴面的特产，表皮坚硬堪比精铁，内部果肉却极其脆弱，且蕴含一种极不稳定的灵压。一旦表皮破损而内部压力未得释放，就会瞬间爆炸。
这是沈长歌为她设计的“手感校准器”。
“再来。”裴凝咬着牙，声音冷硬。
她抬起苍白的手指，那一缕剑气在指尖吞吐不定。
日子在一次次爆炸声中流逝。
前三天，水牢里像是过年放鞭炮一样热闹。沈长歌身上的长袍被溅满了果肉残渣，但他没有躲，也没有擦，只是像个最严苛的工程师，盯着每一次数据的偏差。
“向左偏离两微米。你是想把我的动脉切开吗？”
“力度不够。这一刀下去，我的骨头还没断，剑气就散了。”
“稳住！你的心跳乱了。”
到了第五天，爆炸声变少了。
沈长歌的状态却越来越差。体内的噬灵蛊毒因为寒气的侵蚀开始加速发作，每隔几个时辰，那种仿佛千万只蚂蚁啃噬骨髓的剧痛就会袭来。
深夜，沈长歌缩在角落里，牙齿咬得咯咯作响，冷汗浸透了衣衫。他不想在“病人”面前示弱，只能死死抓着青石边缘，指甲几乎崩断。
忽然，一股极其微弱、却异常柔和的气流笼罩了他。
那不是风，而是被刻意打散了锋芒的剑气。它们小心翼翼地在他身周盘旋，切断了寒潭散发的刺骨阴寒，形成了一个微妙的真空保温层。
沈长歌艰难地抬起头。
雷达视野中，裴凝依旧背对着他站在水中，似乎正在全神贯注地盯着那个苹果。但她那原本紧绷的肩膀，此刻却微微下沉，似乎分出了一大半精力在维持这个并不熟练的“护盾”。
“专心。”沈长歌喘息着，从齿缝里挤出两个字，“我的命在你手上，不是在你给的这点暖气上。”
裴凝没有回头，只是那一圈原本有些不稳的剑气，变得更加凝实了些。
“闭嘴。”她冷冷地回了一句，“死了就没人给我修剑了。”
沈长歌扯了扯嘴角，想笑，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
……
器灵纪元4999年7月10日。
这一天，水牢里安静得有些诡异。
裴凝站在水中，整整一个时辰没有动。那一枚铁核毒果悬浮在她指尖前方三寸处，随着她的呼吸微微起伏。
此时的她，气质变了。那种随时会伤人的尖锐煞气消失了，取而代之的，是一种如止水般的沉静。
“出剑。”沈长歌轻声下令。
没有任何破风声。
裴凝的手指轻轻一划。那动作不再像是挥舞兵器，而像是在抚摸情人的脸庞。
银光一闪而逝。
铁核毒果表面的黑色硬皮如同花瓣般无声剥落，露出了里面晶莹剔透、完好无损的白色果肉。果肉甚至没有因为失去外皮的束缚而变形，依旧维持着完美的球体。
没有爆炸。
裴凝怔怔地“看”着那颗悬浮的果肉。虽然她看不见，但剑气的反馈告诉她，她做到了。
那是她这辈子，第一次用力量创造了“完整”，而不是“毁灭”。
“还不错。”沈长歌的声音打破了沉默。他捡起那颗果肉，咔嚓咬了一口，汁水四溢，“虽然边缘还有些毛糙，但勉强可以上手术台了。”
裴凝转过身，黑布下的嘴角极其生涩地扬起了一个微小的弧度。
“为了庆祝你毕业，”沈长歌咽下果肉，随手从头上拔下一根长发，屈指一弹，让它悬浮在半空，“最后一考。斩断它，而不伤及空气中的微尘。”
这听起来是个悖论，但在修仙界，这考校的是对“法则”的掌控。
裴凝深吸一口气。此刻的她信心爆棚，那种掌控力量的快感让她处于一种玄妙的顿悟状态。
她不再拘泥于剑气的形态，而是遵从内心的本能，递出了那一剑。
这一剑，不仅仅是物理层面的切割，更蕴含了她这十年来被囚禁、被诅咒所积压的全部渴望——她想要斩断的，是束缚。
“嗡——”
那一根发丝无声断裂。
完美。
然而，就在沈长歌准备鼓掌的瞬间，他视野中的数据流突然疯狂跳红。
“不好！”
那一道看似柔和的剑气在斩断发丝后，竟然没有消散！它像是一条挣脱了锁链的游龙，带着某种高阶的“斩断法则”，无视了物理距离，径直切向了水牢外壁。
那是隐刃流用来隔绝气息的“屏蔽结界”，由黑曜石和无数镇魂符文构成，号称能阻挡元婴期的暴力轰击。
但在这一剑面前，它脆弱得像张纸。
“咔嚓。”
一声清脆得令人心悸的碎裂声在寂静的地底响起。
结界，裂了。
虽然裂缝只有头发丝大小，虽然仅仅过了一瞬就被周围的阵法自动修复，但对于某些存在来说，这一瞬已经足够了。
“警告！检测到高维因果锁定！”
“警告！非法数据上传！坐标已暴露！”
沈长歌的天机眼视野中，原本平静的蓝色界面瞬间被刺眼的红光淹没。那条代表“被观测”的因果线，像是被点燃的导火索，正以惊人的速度从天际向这里延伸。
千机城上空，那张恢弘的“天网”，捕捉到了那个早已被标记为“死亡”的灵力波段。
寒潭边，沈长歌脸上的戏谑瞬间凝固。
裴凝也察觉到了不对。她手中的剑气消散，有些慌乱地转向沈长歌：“刚才……我是不是闯祸了？”
那声音里带着一丝像做错事孩子般的颤抖。她刚刚才学会控制力量，却立刻又带来了毁灭。
沈长歌没有立刻回答。他死死盯着虚空中那个只有他能看见的红色倒计时。
距离“清除程序”抵达，预计还有三天。
不，对于那个名为“裁决者·零”的怪物来说，空间距离没有意义。他正在撕裂维度赶来。
沈长歌深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他几步跨入水中，一把抓住了裴凝冰凉的手腕。
裴凝下意识地想要挣脱，怕伤到他，但沈长歌握得死紧，指节发白。
“别道歉。”沈长歌的声音前所未有的严肃，语速极快，“听着，我们没有时间庆祝了。刚才那一剑很漂亮，漂亮到把死神给招来了。”
“死神？”裴凝茫然。
“一个专门清理‘错误’的家伙。在他眼里，我是死人，你是怪物，我们都是需要被格式化的乱码。”
沈长歌抬起头，那双流淌着数据的眼睛里，燃烧着一种名为疯狂的火焰。他将手里剩下半个的苹果狠狠咬碎，连核一起吞了下去。
“现在的每一秒都是命。必须立刻开始刮骨疗毒。敌人会在我们最虚弱的时候破墙而入。”
“可是你的身体……”裴凝能感觉到他脉搏的虚弱。
“死在手术台上，总比死在那群伪君子手里强。”沈长歌松开手，转身走向那块用于手术的青石台，背影决绝如孤狼。
“准备地心幽冥水。这场豪赌，开始了。”
