万宝都东区，静澜院。

这是一处闹中取静的园林，四周被高耸的墨竹环绕，空气中弥漫着一种刻意营造的安宁。然而在楚牧元的感知中，这里更像是一座精致的牢笼。空气中游离着微不可察的灵力丝线，那是“迷踪锁灵阵”的触角，既为了隔绝窥探，也为了监控住客。

楚牧元站在庭院中央，手指轻轻摩挲着袖口那枚冰冷的【离恨】发簪。自从在地下据点凝聚了【铸心台】，他的神识变得前所未有的敏锐与冰冷。他能清晰地“看”到，在那重重回廊与假山之后，十几道气息正在游移——那是天工宝阁安排的护卫队。

这些气息并不友善。在那看似尽职尽责的巡逻轨迹中，夹杂着灰色的“轻视”与暗黄色的“怀疑”。

“大哥，这地方憋屈。”雷破军扛着一大箱用来炼器的赤玄铁矿石，像座移动的小山般走进院子。他抹了一把额头的汗，粗声粗气地抱怨，“那些穿白衣服的护卫，看人的眼神就像看贼，还要查我的纳戒。”

“忍耐。”楚牧元淡淡道，目光没有焦距地投向虚空，“我们是借住的客卿，不是主人。姬瑶光是个商人，她在评估货物的价值。在价值未确立之前，不要期待尊重。”

雷破军闷哼一声，虽然不爽，但对楚牧元的话言听计从。他转身走向偏殿的演武场，准备将矿石卸下。

变故就在这一瞬间发生。

因为箱子太过沉重，雷破军放下时不慎磕碰到了地面的青石板。“咔嚓”一声脆响，一块边缘雕花的石砖裂开了几道纹路。

这本是微不足道的小事，但这声脆响仿佛是一个信号，瞬间引爆了积蓄已久的暗流。

“住手！你这蛮牛在干什么！”

一声厉喝从回廊转角传来。一名身着天工宝阁制式云纹软甲的青年修士大步跨出，面容白净，眼神却透着一股倨傲。他是这支护卫队的小队长，赵铁。

赵铁早就对这对“来路不明”的组合憋了一肚子火。在他看来，能住进静澜院的都该是贵客，而不是一个毫无灵气波动的凡人和一个满身汗臭的体修。

“静澜院的一草一木皆是灵材，这一块青金石砖价值十块灵石，你赔得起吗？”赵铁指着雷破军的鼻子，灵压毫不客气地释放出来，筑基初期的威势逼得周围落叶纷飞。

雷破军的脸色涨红，那是羞愤，更是被侮辱后的怒火。他是个体修，最重尊严。若是战场杀敌，死便死了，但这般被人指着鼻子骂作“蛮牛”，比刀砍在身上还疼。

“俺……俺会修。”雷破军握紧了拳头，骨节泛白，声音因压抑怒火而显得低沉，“但这只是块石头，你嘴巴放干净点。”

“修？你拿什么修？拿你那身蛮力？”赵铁嗤笑一声，身后的几名护卫也发出了低低的哄笑。灰色的嘲讽在空气中发酵，像苍蝇一样嗡嗡作响。

“把东西搬出去，这里不是你们这种下等人撒野的地方。少主仁慈收留你们，别给脸不要脸。”赵铁上前一步，手中长刀半出鞘，刀身闪烁着寒光，直逼雷破军的咽喉。

雷破军的瞳孔猛地收缩，身上《不动明王经》自发运转，皮肤泛起古铜色的光泽，那是即将暴走的征兆。

就在冲突一触即发的刹那，一股无形的波动，毫无征兆地降临了。

没有狂风，没有灵力光效，甚至连地上的尘埃都没有扬起。

但赵铁的动作突然僵住了。

他感觉自己仿佛赤身裸体地站在了极寒的冰原上，又像是一只被某种太古凶兽盯住的猎物。一种纯粹的、高位格的精神恐惧，如同尖锐的钢针，无视了他引以为傲的灵力护盾，直接刺入了他的识海深处。

“啊——！”

赵铁手中的长刀哐当落地，双手死死抱住脑袋，发出了一声凄厉至极的惨叫。他的五官瞬间扭曲，鼻孔和眼角渗出了殷红的鲜血。

那是灵魂被撕裂的剧痛。

在场的所有护卫都惊呆了，恐惧如同瘟疫般蔓延。他们惊恐地转头，看向庭院正中那个一直背对着他们的瘦削身影。

楚牧元缓缓转身。

他的双眼深邃如渊，没有任何情绪波动，仿佛刚才那致命的一击并非出自他手。在他的识海深处，那座漆黑的【铸心台】正散发着幽冷的光芒，将所有的愤怒与杀意转化为最精准的精神穿刺。

他没有看赵铁，只是平静地看着虚空，声音不大，却在每个人耳边炸响：“他是我的兄弟，亦是此地的主人。”

楚牧元向前踏了一步。

“咚。”

这脚步声仿佛踩在众人的心跳上。还站着的护卫们腿一软，竟不受控制地后退数步。

“我不懂规矩，但我懂价值。”楚牧元走到还在抽搐的赵铁面前，居高临下地看着他，“如果你们觉得一块石头比一位筑基圆满体修的尊严更值钱，那这就是你们的代价。”

“再有下次，斩却神魂。”

最后四个字，带着实质般的杀意，让赵铁在剧痛中两眼一翻，直接昏死过去。

庭院陷入了死一般的寂静。

雷破军呆呆地看着楚牧元的背影，眼眶有些发热。他张了张嘴，最后什么也没说，只是默默地捡起地上的矿石，重新扛回肩上，腰杆挺得笔直。

……

万宝都地下，天工宝阁核心密室。

巨大的阵法光幕上，正实时映照着静澜院的景象。姬瑶光慵懒地靠在软榻上，手中把玩着一枚玉简，但此刻她的眼神却凝重得可怕。

“筑基初期……纯粹的精神威压，竟然能瞬间重创同阶修士。”她喃喃自语，指尖在玉简上无意识地敲击，“没有灵力波动，甚至绕过了锁灵阵的监测。这已经不是普通的秘术了。”

“少主，要不要……”身后的阴影中，一名老者做了个切除的手势。

“不。”姬瑶光瞬间恢复了商人的精明，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“风险越高，收益越大。把赵铁撤了，换一批懂事的人去。另外，把楚牧元的情报权限等级，上调至‘甲级’。”

她看着光幕中那个清瘦的背影，眼神中闪烁着发现宝藏的光芒。

“这把刀，比我想象的还要锋利。”

深夜，静澜院恢复了平静。

楚牧元坐在静室中，手中紧紧握着【离恨】。刚才那一击并非没有代价，强行调动庞大的精神力穿刺，让他的太阳穴隐隐作痛。

突然，手中的发簪猛地颤抖起来。

一股刺骨的寒意从簪身爆发，瞬间在楚牧元的掌心凝结出一层白霜。但这寒意中，没有杀气，只有一种浓郁得化不开的……悲伤。

楚牧元猛地睁开眼，看向窗外漆黑的夜空。

“来了。”他轻声低语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

那是林清寒的气息。