沈惊蛰像头被激怒的蛮牛，一头扎进长安城冷冰冰的夜色里。
夜风一吹，他肩上的血腥味散得比御膳房的葱花还快。
郑元和太阳穴猛地一跳，抓起桌上的半截冷馒头塞进怀里，抬腿就追。
长街上的风像刀子一样刮过脸颊。
郑元和的肺里像灌了铅。他毕竟只是个书生，这具身体缺乏锻炼，跑了不到半条街，两条腿就开始打飘。
但视网膜上的红色倒计时逼着他不能停下。
“郑大哥，他往藏书阁跑了！”
赵元一抱着算盘，跟在后面跑得上气不接下气，活像个被狗撵的账房先生。
“藏书阁门前十二个护院，分两班倒。他这会儿去，连大门都摸不到就得被剁成肉泥。”
郑元和脚下生风，脑海中疯狂计算着两地的物理距离和护院的巡逻间隙。
“那咱们去报官！去敲登闻鼓！去国子监祭酒大门前上吊！”赵元一急得满头大汗，算盘珠子在怀里噼里啪啦作响，声音在空旷的街道上回荡。
“报官？”
郑元和猛地停住脚步，转身看着他。
赵元一差点撞在他身上。
“你拿什么报？拿你这把算盘去砸京兆尹的脑袋？还是拿你干瘪的肚皮去撑死他们？”郑元和的语气比夜风还要冷。
“可是规矩……”
“规矩？”
郑元和指着国子监高耸的坊墙。
“规矩从来不保护弱者，它只保护制定规矩的人。李敬业敢明目张胆让卢冲顶替名额，就是因为他手里握着规矩的笔。你拿他们写的规矩去告他们，这叫自寻死路！”
赵元一愣住了，像只被掐住脖子的鸭子，张着嘴半天说不出一句话。
“现在，闭嘴，跟上。到了地方，只要不是快被打死，都不准出声。”郑元和转身继续跑。
阁楼上。
红泥小火炉里的银丝炭烧得正旺。
李敬业端着建窑兔毫盏，轻轻吹了吹上面的茶叶沫子。
“叔父，那头蛮牛真的敢硬闯藏书阁？”
卢冲站在一旁，手里把玩着一枚和田玉佩，笑得像个看到肉包子的狐狸。
“寒门子弟嘛，总觉得读了几天书，骨头就比刀剑还硬。”李敬业抿了一口茶，眼皮都没抬，“告诉下面的护院，往死里打。”
“弄出人命怎么办？”卢冲眼睛一亮。
“蠢货。”
李敬业把茶盏重重搁在桌上，溅出几滴热水。
“弄出人命，那是给御史台送把柄。打断手脚，废了气海，只要留着一口气，那叫‘维护监规，严惩盗窃’。懂吗？”
卢冲恍然大悟，竖起大拇指：“高，实在是高。这叫合法伤害权。”
藏书阁外。
月光冷得像块冰。
石阶上，血迹拖出了一条长长的红地毯。
四个膀大腰圆的护院，正围着一个血葫芦似的人影，手里的水火棍抡得像过年打年糕。
砰。
砰。
“打！狠狠地打！敢偷上舍的考卷，瞎了你的狗眼！”
沈惊蛰蜷缩在地上，左肩的伤口早就裂开了，鲜血把青石板染得泥泞不堪。
但他没有喊疼。
不仅没喊疼，他两只手还死死护着胸口。
“吐出来！”
领头的护院一脚踩在沈惊蛰的脸颊上，靴底在皮肉上狠狠碾了两下。
“你奶奶的，那可是卢家公子的考卷，你也配看？”
沈惊蛰从喉咙里挤出一声野兽般的嘶吼，猛地张开满是鲜血的嘴巴。
不是求饶。
他把手里攥得皱巴巴的纸团，一把塞进嘴里。
嚼。
连着血水和泥沙，拼命地嚼。
“疯了！这小子疯了！快把他的嘴掰开！”
护院头子急了，伸手去抠沈惊蛰的嘴。
就在这时，一声冷喝从石阶下方传来。
“住手。”
声音不大，但透着一股子见血封喉的凉意。
四个护院动作一顿，转头看去。
郑元和一身青衫，拾级而上。
夜风吹得他衣袂翻飞，但他走得很稳，每一步都像踩在鼓点上。
“哪来的酸秀才，滚一边去！没看见我们在执行监规吗？”护院头子挥舞着沾血的棍子。
“执行监规？”
郑元和走到距离他们三步远的地方，停下。
鞋底踩在血水里，发出黏腻的声响。
“大唐律法，国子监护院只有缉拿之权，无用刑之权。”郑元和条理清晰地背诵，仿佛在考场上答题，“他若是死了，按律，你们四个首犯，绞监候。李敬业作为主使，因为是官员，可以用官阶抵罪，顶多罚俸三年。怎么，李敬业的俸禄，分给你们当安家费了？”
几个护院被这言论砸得有些发懵。
“你放屁！少拿大唐律法压老子！”护院头子梗着脖子。
“京兆府的仵作我认识两个，验尸的手法很糙。但若是心脉断裂，一眼就能看出来。他现在心脉受损，最多还能撑半炷香。”
郑元和指了指沈惊蛰，面部肌肉连一丝颤动都没有。
“半炷香后他断了气，你们就是四个死人。不信，现在就可以继续打。我在这儿看着，顺便帮你们记一下，谁打的最后一棍。”
四个护院面面相觑。
谁都不想为了几两碎银子，去大理寺的大牢里体验生活。
“算你狠！”护院头子啐了一口唾沫，“我们走！”
看着护院撤走，赵元一连滚带爬地扑过去，抱起沈惊蛰。
“沈大哥！你醒醒啊！”
沈惊蛰微微睁开肿成一条缝的眼睛，看着郑元和，嘴里发出含混不清的“咯咯”声。
“回去。”
郑元和一把拉起沈惊蛰的一条胳膊，架在自己肩上。
很重。
像扛着一头半死不活的牛。
暗房里。
气味不太好闻。
汗臭、墨臭，混着刺鼻的血腥味，熏得人直反胃。
沈惊蛰躺在拼凑的木板床上，进气多出气少。他那件粗布短褐已经被打成了碎条，布料嵌在血肉里，根本分不清哪是衣服哪是肉。
郑元和卷起袖子，用烧开的热水清理着他身上的伤口。
动作麻利，眼神冷漠。
就像个杀猪的屠户在处理一块上好的里脊肉。
水盆里的水换了三盆，盆盆都是触目惊心的暗红色。
周围站满了寒门学子，几十号人挤在狭小的暗房里，一个个双眼通红，拳头攥得咯咯直响。空气里弥漫着火药味。
“太过分了！李敬业这是草菅人命！”一个黑瘦的学子一脚踹在门框上。
“不能就这么算了！我们去太学门前静坐！去绝食！”
“对！去敲登闻鼓！去大理寺告状！把事情闹大！”
“都给我闭嘴。”
郑元和手里的布条猛地一勒。
沈惊蛰疼得抽搐了一下，闷哼了一声。
郑元和直起腰，把带血的布条扔进水盆，溅起红色的水花。
他环视四周。
“绝食？静坐？敲鼓？”
郑元和像听到什么天大的笑话。
“去太学门前静坐，你们准备坐几天？李敬业只需要吩咐伙房三天不给你们供饭，你们就得饿得啃树皮，连站起来的力气都没有。去敲登闻鼓？知不知道登闻鼓院的主管是卢冲他大伯的门生？”
“那总不能眼睁睁看着他死！我们是读书人！有骨气的读书人！”黑瘦学子红着眼眶吼道。
“骨气能当饭吃，还是能当药喝？”
郑元和走到他面前，盯着他的眼睛。
“你们以为这是过家家吗？这是真刀真枪的搏命！李敬业既然敢动手，明面上的程序早就被他用权力堵死了。你们这群连一两银子都掏不出来的穷学生，拿什么去跟世家门阀讲法理？”
暗房里瞬间安静下来，只有沈惊蛰微弱的喘息声。
郑元和转身走到床边，看着只剩一口气的沈惊蛰。
“张嘴。”
沈惊蛰虚弱地闭着嘴，死死咬着牙。
“我说，张嘴。”
郑元和伸出两根手指，像铁钳一样捏住沈惊蛰的下巴，猛地一卸。
咔吧一声。
下巴脱臼。
郑元和面不改色地把手指伸进他血肉模糊的口腔里，抠出了一团混合着鲜血和唾液的纸浆。
嫌弃地在水盆里涮了涮，然后小心翼翼地在桌上摊开。
纸张已经被胃酸和口水泡得面目全非，但依稀能辨认出上面几个用蝇头小楷写的字。
“这是……卢冲堂弟的字迹！”赵元一凑过来看了一眼，惊呼道。
郑元和从怀里掏出之前从钱三两那里弄来的废料账本，对比了一下。
“雷同。”
他吐出两个字。
“太好了！有证据了！这下可以去告他们了！”一个学子兴奋地喊道。
“白痴。”
郑元和像看智障一样看了他一眼。
“这叫证据？这叫废纸。一张被嚼烂的、来历不明的纸片，大理寺的判官只要不瞎，就不会采信。李敬业只需要说这是我们伪造的，反手就能告我们一个诬告反坐。”
房间里再次陷入死寂。
“明面的路，是死胡同。”
郑元和把那团烂纸捏在手里，眼神渐渐沉了下来。
视网膜上，代表“国子监藏书阁”的节点正在迅速崩溃。
“你这顿打，不会白挨。我发誓。”
他轻声说道，语气里没有愤怒，只有一种令人毛骨悚然的平静。
突然，一阵剧烈的撕裂痛楚从脑海深处袭来。
像是有一万根针在同时扎他的脑仁。
这是过度推演因果带来的反噬。历史修正的意志正在警告他，不要试图去触碰那些不该碰的齿轮。
郑元和死死咬住嘴唇，直到尝到了血腥味。
他抬起手，擦掉额头上的冷汗，转身走向门口。
“郑大哥，你去哪？”
“去敲一扇，要命的门。”
他没回头，青衫消失在浓重的夜色里。
兜里，连一个买烧饼的铜板都没有。
但他要去地下废卷库。
用命，去搏一把风投。
