郑元和是在一堆烂菜叶和恶臭中冻醒的。
他吐出一口混着泥沙的浊气，伸手摸了一把脸。血已经结痂，脑壳里的痛感从“三百斤屠夫砍骨头”变成了“一百斤铁匠砸铁钉”，勉强回到了人类能忍受的范畴。
算算时间，坊市间的流言应该已经彻底发酵了。
以他那个伪善恩师的脾性，现在绝对已经派人开始灭口了。
“账本……”郑元和扶着墙站起来，眼前一阵发黑。那份能把清流拉下神坛的阴阳副卷，是破局的唯一物理锚点。
他强撑着最后一口气，跌跌撞撞地摸向悲田院外围。
刚到那片棚户区，迎面就撞上了一支拖家带口、推着破木板车疯狂逃窜的队伍。
晏九微走在最前面，手里盘着那枚缺角铜钱，脸上的市侩笑容全变成了惊恐。
“大爷的，今天犯太岁啊！风紧扯呼！”晏九微一边催促手下，一边骂娘，“上面那些吃人不吐骨头的官兵疯了，见人就砍，这是要洗地啊！”
郑元和像个幽灵一样从废墟后面闪出来，一把按住晏九微的板车。
“带我下水。”
郑元和的声音哑得像砂纸磨过，但语气没有任何商量的余地。
晏九微吓了一跳，看清是这位出手阔绰的祖宗，赶紧拨开他的手：“哎哟我的活阎王！您没看上面在杀人吗？现在下那个排污网，就是钻棺材瓤子！给再多钱也不去！”
“不给钱。”
郑元和盯着他的眼睛，那双布满血丝的眸子里透着股冷酷的算计，“我是大唐户部员外郎。”
晏九微愣住了。
“带我找到东西。”郑元和从怀里摸出那方沾着血泥的户部官印，重重地拍在板车上，“我若是活着出去，大唐户部的印，亲自给你盖一份良民贴。脱贱籍，洗底子。”
晏九微的呼吸瞬间停滞了。
对于一个在长安城下水道里收破烂的贱民来说，金山银山，都不如“良民”这两个字来得有杀伤力。这是一种来自统治阶层的政治期权降维打击。
他死死盯着那枚官印，眼珠子一点点泛红。
“干了！大不了就是十八年后又是一条好汉！”晏九微狠狠吐了口唾沫，转头招呼了两个最心腹的兄弟，“把叶丫头叫上！抄暗道，下深口！”
……
地表之上，悲田院外围。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味和肉体烧焦的糊味。
霍危楼站在一处高地上，冷漠地看着手下的夜枭死士将几个躲避不及的收荒人当场砍翻。
但他并没有让人急于追杀，而是抬了抬手。
十几辆装着巨型耐火泥坩埚的板车被缓缓推了上来。里面翻滚着刺眼的红光，那是刚刚熔化沸腾的生铁水。
“封。”
霍危楼吐出一个字。
死士们戴着厚重的浸水皮手套，摇动机械，将几百斤滚烫的铁水直接倾倒进
悲田院最大的几个地表排污井口。
“嗤啦啦——”
令人毛骨悚然的声音响起。白色的水蒸气混合着极其刺鼻的焦臭味冲天而起。铁水遇冷迅速凝固，将那原本就厚重的铁栅栏井盖死死焊成了几坨无法撼动的铁疙瘩。
底下隐约传来几声因为高温和缺氧而发出的绝望惨叫。
霍危楼面无表情地背诵了一句圣人语录：“天地不仁，以万物为刍狗。”
物理闭环，修罗场成型。
……
排污网深处。
高温水蒸气顺着管道蔓延下来，郑元和感觉自己像被扔进了一个巨大的沼气蒸笼。
“咳咳……这帮畜生把上面的口子焊死了！”晏九微捂着鼻子，手里的火把因为缺氧而变得极其微弱。
旁边的盲女叶惊蝉死死咬着嘴唇，她那只被烙铁烫废的左臂无力地垂在身侧，整个人几乎是趴在没过膝盖的污水里。
“找。”郑元和只说了一个字。
叶惊蝉没有废话，她把脸几乎贴到了水面上，鼻翼微微翕动。那项能在烂泥里辨认出藤黄宣纸的“闻香识墨”绝技，在极其恶劣的环境中被逼到了极限。
“水面上……浮着很淡的脂类，还有……西域藤黄的香气。”盲女的声音很轻，却异常笃定，“水流在这里因为上面的高温产生了逆流气旋……东西漂不远，卡在西北方三里外的废料滞留湾了。”
“抄近道！”晏九微立刻指明方向。
一行人抹黑在迷宫般的下水道里穿梭。
路过一处前朝废弃的走私地下库房时，晏九微的脚步突然一顿。他那双属于底层捞女的眼睛，精准地捕捉到了墙缝深处的一抹金光。
“嘶……这暗格里有货？”
晏九微骨子里的贪欲发作，手比脑子快，顺手就往缝隙里一抠。
“咔哒。”
极其轻微的机括声在死寂的通道里响起。
晏九微吓得魂飞魄散，以为自己要交代在这儿了。
然而，机关喷出的并不是射向他的暗器，而是旁边石壁猛地裂开一个小口，一股极其浓烈的青色毒雾“呲”地一声喷向了另一侧的岔路口。
紧接着，“扑通”“扑通”两声闷响。
两名顺着水流摸下来、正准备从侧翼偷袭郑元和的夜枭死士，连哼都没来得及哼一声，直接被毒雾喷了个正着，翻着白眼倒在沼气坑里，口吐白沫，瞬间没了动静。
晏九微僵在原地，手里还攥着半块发霉的金砖。
郑元和看了一眼那两具融化了一半的尸体，语气没有任何起伏：“你这手气，不去开盲盒可惜了。走。”
意外清除侧翼威胁，但郑元和知道，大批的死士正在逼近。
……
同一时间。
悲田院另一处未被铁水波及的隐秘枯井口。
连诀冷着那张比城墙拐角还要硬的死人脸，看着手里那张盖着大印的公文。
公文是御史台长官越权下发的，上面只有一行字：户部员外郎郑元和，涉嫌勾结逆党，潜逃悲田院地下，即刻抓捕，死活不论。
连诀旁边的一个年轻御史低声说道：“连大人，这公文透着邪性。郑元和那穷酸样怎么可能是乱党？而且上面那些清流私兵正在无差别杀人啊！”
“律法就是律法。公文在手，程序正义就不容违背。”
连诀将生锈的铁尺插回腰间，声音里没有一丝人情味，“他不合规制，我便抓他。清流私兵杀人，我回头再写折子弹劾。”
他看了一眼那个枯井，纵身一跃，带着一队人从另一侧切入了排污网。
……
恶臭的地下迷宫核心区。
郑元和踩着粘稠的垃圾，终于听到了前方水流受阻的回水声。
火把微弱的光芒下，一个用油布包裹的铁匣子，正静静地卡在一堆烂木头和死老鼠中间。
阴阳账本副卷。
郑元和松了一口气，刚想蹚水过去。
前方通道的拐角处，突然亮起了一排火把。
沉重的官靴踩碎了水里的枯骨。
连诀带着人，犹如一堵坚不可摧的法理之墙，死死堵住了郑元和的去路。
水滴从下水道顶部的青苔上砸落。
连诀缓缓抽出那把生锈的铁尺，直指郑元和的咽喉。
“户部员外郎郑元和，奉令抓捕。”连诀的语气刻板得像台读字机器。
郑元和停下脚步。
他没有看那把铁尺，而是越过连诀的肩膀，看向他身后那条幽暗的通道。
那里，隐约传来了清流夜枭死士屠杀另一批无辜平民的凄厉惨叫。
“长安城的死尸，账目最是干净。”郑元和嘴角勾起一抹极其冷酷的嘲弄，“连大人，你是在抓乱党，还是在给杀人犯当清道夫？”
