生锈的铁栏杆上，沾满了百年来干涸的黑泥。
沈清音的手指就死死扣在上面。
她用力过猛，指关节泛出一层近乎透明的惨白。那条绝对不属于这肮脏黑市的素色丝绸裙摆，此刻已经浸透了死水沟里的恶臭。
“右路的三队巡防营，我用私印调开了。”
她开口。
声音很轻，还带着一丝压抑不住的战栗，却在这剑拔弩张的死巷里格外清晰。
郑元和站在栏杆另一侧的阴影里。
他刚咳出一口带着血沫的沼气，随手用袖口蹭掉。他的眼鼻还在往外渗着骇人的细血丝，脑海中因强行推演而引发的剧痛，正像有钝锯在锯他的神经。
但他看向沈清音的眼神，却没有一丝波澜。
“你来干什么？”郑元和的语调极其平静，“来看你爹怎么把这片暗网碾成肉泥？”
沈清音眼眶发红。
“我来救你。”
“救我？”郑元和极其短促地轻嗤了一声，“还是救你自己的良心？”
沈清音呼吸猛地一滞。
距离他们三十步外。
“刺啦——”
精钢重锤拖在地上的声音，像在给活人剃骨。
拓跋烈那如同一尊魔神般的恐怖身躯，正碾过废墟。他那野兽般的直觉，让他没有选择立刻猛扑，而是像猫戏老鼠一样，极其缓慢地逼近最后的核心圈。
留给郑元和的时间，只剩不到十息。
但他隔着铁格栅，对沈清音的语气却越发冰冷，像一台没有任何感情的报废织布机，极其客观，且极度无情。
“现在外面的街道上，那些讨要血汗钱的工匠，正在被你爹养的狗一口口咬死。”
“每一枚从死人身上搜出来的铜板，都流进了你沈家用来买绫罗绸缎的账房里。”
“沈阶正在碾碎大唐最后的人性底线。”
郑元和微微俯身，眼神穿过铁栏杆，死死钉在沈清音的脸上。
“而你，要陪他一起殉葬吗？”
这句话，像一把生锈的锥子，精准且残忍地捅穿了沈清音内心最后的道德软肋。
她猛地闭上眼睛，眼泪混着冷汗砸在泥水里。
再睁眼时，她颤抖着将手伸进袖口，抽出一张揉得发皱的羊皮卷。
“这是礼部早年私挖的废弃井道图。”
她顺着铁栏杆的缝隙，极其艰难地递进去。
“顺着图上的路线走。它能避开我爹在上面布下的所有封锁圈。”
郑元和伸手去接。
两人的手指在冰冷的生锈铁栏间短暂触碰。
她的手冰凉。
他的手沾满了温热的血污。
图纸到手。绝对安全的退路闭环，终于补齐。
沈清音缩回手，咬着发白的下唇，突然顿住脚步。
“今夜……我爹的后院里，有七辆遮蔽极严的重型马车，连夜往城西驶去。”她声音抖得像寒风里的树叶，“车辙很深。我不知道他往外运了什么。”
留下这句压在心底的惊悚异动，她提着沾满泥水的裙摆，头也不回地隐入了外围的黑暗中。
郑元和将图纸塞进怀里。
视线尽头，刺目的火星猛地一停。
拓跋烈停步了。
这里太安静了。静得连一只死老鼠的腐臭味都显得有些多余。
那股属于天枢阶武夫的直觉，让他嗅到了一丝比猎物更危险的气息。他缓缓抬起那柄五十斤重的精钢重锤，肌肉虬结的手臂青筋暴起，准备对这片胡同进行无差别轰平。
就在这即将失控的瞬间。
胡同中段，一块发霉的暗沟盖板突然被顶开。
“砰。”
一只满是黑泥和血痂的手，死死扒住了青石板边缘。
紧接着，一个像断脊老狗一样的残躯，从阴沟里爬了出来。
段孤鸣。
他的腹部原本就被长刀贯穿，此刻，他反手握住一把带缺口的制式横刀，极其残忍地，狠狠在自己肚子上又横拉了一道。
“哧——”
刀刃切开血肉的声音，在死寂的暗网中听得人头皮发麻。
血像破了管子的红漆，瞬间喷溅在周围的砖缝里。
“将军……救我……”
段孤鸣极其凄厉地惨嚎起来。
他拖着流出半截的肠子，指甲在地砖上抠出白印，硬生生往前爬。
身后拖出一条触目惊心的粗长血痕。
“我是弃暗投明的……郑元和那个畜生……过河拆桥！他把我当诱饵！”
段孤鸣用最下贱、最真实的崩溃姿态，在泥水里疯狂打滚，“他在里面设了陷阱……他要从密道跑！将军，我举报他！赏钱给我……”
这是最底层的倾轧。
也是最真实的背叛。
拓跋烈抬起的大锤，硬生生停在了半空。
他低头，俯视着在自己脚边蠕动、哀嚎的段孤鸣。
那一刻，天枢阶狂犬的脸上，咧开了一个极度鄙夷的狞笑。
这就对了。
这才是底层的烂泥。为了活命，为了几个铜板，可以毫不犹豫地把同伴当垫脚石。
既然那个书生都已经开始冷酷地抛弃同伴、落荒而逃，那说明前方根本没有什么像样的伏击，只有走投无路的绝望。
拓跋烈一脚踩在段孤鸣的背上，就像踩过一块抹布。
他根本不屑去防备这只“弃犬”，而是将全部杀戮注意力，死死锁定了死巷尽头、那道看似已经没有任何护盾的青衫身影。
“想跑？”
拓跋烈舔了舔嘴唇，拖着重锤，顺着那条血迹，极其蛮横地踏入了前方那片微爆的核心区域。
巷子最深处。
温画楼蹲在废料堆后，将最后一袋掺了水的烂泥，狠狠糊在排气管的截面上，完成了一个简陋但绝对致命的定向聚能伪装。
郑元和站在阴影中，将那根化工厂级别的引线，死死缠在手边的沼气阀门机关上。
猎物，已彻底就位。
只差按下机括。
但就在郑元和的手指即将压下机关的刹那。
他右侧盲区的废旧高墙上方，一点幽蓝的反光，极其微弱地闪了一下。
没有呼吸。没有脚步。
甚至没有弩机机括拉动的声音。
只有那支淬透了乌头剧毒的冷箭，像隐藏在枯叶下的毒蛇，无声无息地锁定了郑元和按在机关上的右手。
隐月刺客。
在这最致命的死角，局势，濒临失控。
