那股疼痛是从后脑勺的深处炸开的。
像有一根生锈的铁钉，正被一把重锤一下又一下地往脑髓里钉。每一次心跳，都伴随着一波让人眼前发黑的痉挛。
郑元和站在统御台上，双手撑在案几表面，指骨泛着一种不健康的青白色。
薛长思站在旁边，看着他。她不敢说话，因为她能看到郑元和脖子侧面的肌肉正在不受控制地小幅度跳动。
郑元和死死盯着桌上那张有些泛黄的江南水路舆图。
从江心到长安水闸的距离，被他用朱砂笔画出了一道刺眼的红线。
“来不及了。”郑元和开口，声音干哑得像吞了一把沙子。
他没看薛长思，像是在自言自语：“走私船的速度比朝廷的快船还要快。那船上全是雷管。如果让他们冲进江南命门的狭口引爆……”
他没有把话说完。
后果不需要说。江南水网一断，大唐一半的运粮通道就会彻底瘫痪。那些账面上刚刚守住的胜利，在这个巨大的物理窟窿面前，连个屁都不算。
大盘会直接万劫不复。
“我们现在手里，连一艘能去撞的官船都调不到。”薛长思的手按在账本上。
“朝廷的兵过不去。”郑元和缓缓抬起头，那双满是红血丝的眼睛看着窗外的暴雨，“现在这条线上，唯一能拦住他们的，只有在那片水域讨生活的地头蛇。”
只能靠江南那些只认钱的草莽。
江南，江心。
雨下得很大。豆大的雨点砸在水面上，砸出一片片白毛汗。江心的狭窄处，水流湍急得像开了锅的热水，卷着浑浊的泥沙打着旋儿。
江面上，横着三道手臂粗的生铁索。
楚惊澜光着膀子，精壮的后背上满是雨水。他手里倒提着一把阔口厚背砍刀，脚上踩着一双被水泡烂的草鞋，稳稳地站在一艘庞大的核心盐船船头。
盐船吃水极深，像一座水上的矮山。
而在前方不到三里的水面上，一艘巨大的西域走私船正破浪而来。
那船没有挂商会的旗，只升了一面代表全速冲刺的血帆。船头两侧，密密麻麻地挂着几十个油布包得严严实实的包裹。
即使隔着雨幕，楚惊澜也能看见那些特制的挡风火折子正冒着毒蛇一般的青烟。那是雷管的引线。
“大当家……”
旁边的副帮主脸色白得像一张死人纸。他抹了一把脸上的雨水，声音在风雨里打着飘。
“那是雷管！那么大分量，碰上连船带人全得被炸成碎肉！兄弟们出来混江湖是求财的，这买卖没法接！”
副帮主往后退了两步，手已经按在了旁边降帆的绞盘上：“撤吧大当家，放他们过去，命要紧！”
周围十几个持刀的漕帮头目，也都跟着往后缩了缩肩膀。
那是求生的本能。混黑道的，什么时候跟不要命的火药死磕过？
楚惊澜转过头，看着那个副帮主。
他的目光很冷，带着一股在水上漂了半辈子的匪气。
他脑子里突然闪过前些日子。那些高高在上的西域商帮，拿成箱的碎银子砸在他的甲板上，用一种看狗的眼神看着他，让他去咬大唐的官兵。他们觉得，只要钱给够，漕帮的骨头就是软的。
楚惊澜没说话。
他手里的砍刀猛地一翻，刀背带着一阵恶风，“砰”地一声重重砸在那个副帮主的肩膀上。
“啊——”
副帮主惨叫一声，捂着脱臼的肩膀直接跪在了甲板上，满脸痛苦。
“退？”楚惊澜啐了一口混着雨水的唾沫，“老子烟雨漕帮百年基业，就是为了给那些外邦孙子端尿盆的？”
他跨前一步，刀尖指着前方越来越近的走私船。
“他们以为拉几包火药，就能让老子乖乖让道！老子今天就告诉他们，大唐的水脉，轮不到他们来拉屎撒尿！”
楚惊澜把手里的砍刀随手一扔，“当”的一声砸在甲板上。
“这笔买卖，我楚惊澜认了！”
他回过身，抢过一把用来砍树的沉重开山斧，大步走到盐船最前端。
那里，绑着固定盐船位置、比大腿还粗的主缆绳。
“不想死的，现在就给我跳江！”楚惊澜抡起斧头，后背的肌肉坟起，“不怕死的，去把侧帆给我拉满！”
几个老伙计对视了一眼，眼眶红了。他们咬着牙，冲向了主桅杆的绳索。
“咔嚓！”
第一斧子下去，麻绳断了一半。
“咔嚓！”
第三斧子落下，主缆绳发出一声濒死的哀鸣，彻底崩断。
失去了束缚的核心盐船，在满帆的风力和江水湍急的推力下，像一头被激怒的瞎眼野牛，横向朝着那艘冲过来的走私船狠狠撞了过去。
那是一场彻底违背了江湖求生本能的自杀式冲锋。
走私船上的护卫显然没料到这群挡道的黑道船夫居然不跑。他们试图转舵避开。
但太迟了。
“轰——”
震耳欲聋的巨响盖过了江面的雷雨。
盐船那包着铁皮的实木撞角，生生地切进了走私船的侧舷吃水线。让人牙酸的木材撕裂声和断裂的龙骨声混在一起。
巨大的动能瞬间把走私船顶得向一侧严重倾斜。
江水顺着撞开的大口子疯狂倒灌。
那些绑在船头的雷管，火绳还没烧到底，就随着倾斜的船体直接扎进了浑浊的江水里。冒出几个气泡后，彻底熄灭。
走私船上的死士连惨叫都没来得及发出，就被巨大的漩涡直接卷了进去。
盐船也在剧烈的反作用力下四分五裂。
楚惊澜被甩出十几丈远，在冰冷的水浪里灌了好几口泥沙。他死死抱着一块断裂的船板，看着那艘装满西域最后翻盘希望的走私船，缓缓沉入江底。
连带他烟雨漕帮赖以称霸江南的核心主力船队，也一并化为了江底的烂木头。
这一撞，烟雨漕帮丧失了所有的底牌，硬生生把自己撞成了只能在内河摇撸的小帮派。
江水吞没船帆的同一刻。
长安，听雪暗庄的阁楼。
一只灰色的信鸽落在窗棂上。
萧景桓拆下信筒，抖开里面那张被揉成一团的短笺。
上面只有短短几个字：水路全沉，雷管尽毁。
那张一直挂在萧景桓脸上、属于高昌皇族的傲慢与从容的面具，在这一瞬间，“咔嚓”一声，彻底碎裂了。
他那双深邃的眼睛瞬间布满了血丝。
“全沉了？”他死死捏着那张纸条，声音发着抖。
场内的资金被锁死，地表的备用金被截杀，现在连他最后指望炸开大唐水脉的雷管和白银，也全部喂了王八。
一股夹杂着恐惧的狂怒直冲脑门。
萧景桓猛地抓起桌上那只一直舍不得用的西域琉璃杯，狠狠砸在墙上。
“砰！”
名贵的琉璃碎成了千百片，飞溅的残渣划破了他的手背。
“大唐的人都是疯子！全是疯子！”
他像一头被逼进死胡同的野兽，在阁楼里来回踱步，胸口剧烈起伏。大口喘着粗气，眼睛死死盯着户部衙门的方向。
没有底牌了。所有的谋划、所有的资本绞杀，全输了。
“既然玩阴的赢不了……”萧景桓猛地停下脚步，转头冲着门外的死士首领嘶吼出声，声音里透着歇斯底里的病态。
“把庄子里所有还能提刀的人，全给我派出去！”
“去攻户部！把交割大厅的底单全给我烧了！”
“我要他们死无对证！”
