刀锋离账本不到半寸。
冷霜红的丹蔻指甲在刀柄上轻轻敲击。
嗒。
嗒。
声音在安静的雅间里很沉。
“解开它。解得开，底单你拿走。解不开，留下你两只手，当抵押。”
郑元和没看那把解腕尖刀。
他把那本发霉的账册拽到自己面前，随手拍去封皮上的灰，动作随意得像在路边摊挑一块不太新鲜的烧饼。
“拿点算筹来。”
冷霜红偏了偏头。
站在角落里的胖管事极不情愿地走过来，把一小把泛黄的竹制算筹扔在桌上。哗啦一声，算筹散开。胖管事退回阴影里，眼神像防贼一样盯着这个书生。
郑元和捡起几根。
账本翻开。纸张受潮太久，有些字迹被墨晕染成了一团。
他扫了一眼第一页。
视网膜上，SWOT分析面板无声展开。冰冷的数据流像瀑布一样冲刷着那些歪七扭八的古代数字。
“景云二年三月，赵家三公子借走三百贯。四月，孙家大少爷借走四百贯。”冷霜红端起建窑茶盏，轻轻吹开茶叶沫子，“这些权贵子弟，借钱的时候称兄道弟，还钱的时候就让家丁关门放狗。这本死账，挂在我这里快三年了。光是利滚利，就是一个天文数字。”
郑元和没搭腔。
他手里的算筹在桌面上迅速排列。
三根横，五根竖。一个交叉的矩阵逐渐成型。
“别费劲了。”冷霜红抿了一口茶，企图用言语打乱他的算力节奏，“这账上的名字，随便拎出一个，都能在长安城横着走。打不得，骂不得，连上门吐口唾沫都得看看风向。这就是一团死肉。”
“这世上没有死账。”
郑元和把两根代表“废纸支出”的算筹，直接卡进了“权贵借款”的缝隙里。
“只有人在装死。”
他抬起头，目光越过火盆，直接钉在门口那个一直低着头的胖管事身上。
“你们残墨会的规矩，是不是每次去权贵府上催债，都不能空着手，要带些古玩字画去打点门房？”
冷霜红皱眉：“是。”
“带什么级别的礼物？”
“看借款数额。一般是百贯以上的古籍残本。”
郑元和笑了。
他把账本推到冷霜红面前。
“冷掌柜，你那双眼睛要是光用来修指甲，不如捐给外面的瞎子。”
冷霜红眼神一寒，手按在了桌面上。
“看看这上面的猫腻。”郑元和指尖点在一处晕染的墨迹上，“赵公子借三百贯，催债打点支出一百贯。孙公子借四百贯，催债打点支出一百五十贯。借的钱越多，催债的礼物越贵。”
郑元和语速极快。
“而且这些作为礼物的古玩，全都是从同一家铺子买的——长乐坊的‘聚宝轩’。对吧？”
冷霜红的手顿住了。
“聚宝轩的幕后东家是谁，冷掌柜只要让人去西市查查过所就知道了。”郑元和靠在椅背上，看着那个胖管事，“这位好管事，利用权贵赖账的壳子，虚报催收成本。左手从你的备用金里套出买古玩的钱，右手装进自己的聚宝轩。”
郑元和敲了敲桌面。
“至于权贵到底还不还钱，他根本不在乎。因为他的利润，早就从你们内部的成本里提走了。这叫内部嵌套，中饱私囊。”
胖管事的腿肚子猛地一哆嗦，冷汗顺着下巴滴在青砖上。
“掌、掌柜的，他胡说八道！一个酸秀才懂什么账！”
“闭嘴。”冷霜红声音不大，但透着血腥味，“来人，把他绑了，查聚宝轩。”
两个打手立刻上前，把胖管事的双手反绞，拖了下去。
屋子里恢复了安静。
冷霜红放下茶盏，看着郑元和。
“内鬼抓了。但钱还是回不来。”她盯着郑元和的眼睛，“这依然是死账。”
郑元和拿起一根算筹。
“收不回来，就卖掉。”
“卖给谁？谁敢接权贵的烂账？”
“西市的波斯商帮。”郑元和给出了答案。
冷霜红一愣。
“波斯商人有钱，但缺什么？缺在大唐落脚的门路和官场庇护。”郑元和手指划过账面上的权贵名单，“把这些欠条，按原价的三成，打包卖给他们。波斯商人不会去逼债，他们会拿着欠条去登门拜访，当着权贵的面把欠条烧了，当做见面礼。”
冷霜红的呼吸变得有些重。
“他们得到了权贵的保护伞，权贵抹平了债务。而你，不仅甩掉了这批不良资产，还平白拿回了三成现金。”郑元和把算筹扔进火盆里，火苗往上一窜。
“这叫不良资产打包转让。”
死寂。
冷霜红闭上眼睛，手指在桌面上敲击了三下。
再睁开眼时，她站起身，抽走了桌上的解腕尖刀。
“你赢了。跟我来。”
与此同时。
国子监，藏书阁三楼。
李敬业站在窗前，看着下面黑漆漆的院落。
卢冲手里把玩着玉佩，从楼下快步跑上来。
“叔父，下面的人递了信，那小子去了地下废卷库，还没死。听说还在里面盘账。”
李敬业脸色铁青，捏紧了窗棂。
“没死，还让冷霜红动了脾气。冷霜红那女人是个认钱不认人的主，要是那小子真拿出了什么好东西，她真敢把底单全卖给他。”
“那怎么办？”卢冲急了，“我的那份卷子还在里面！”
李敬业转过头。
“让护院下去。封死废卷库所有的地上出口。”
他整理了一下衣袖。
“一只苍蝇都别放出来。只要他在地下出了事，就是黑市火并，跟国子监无关。”
地下核心底单库。
厚重的铁门被推开，机括发出刺耳的摩擦声。
灰尘和陈年纸张的气味扑面而来，呛得郑元和咳嗽了两声。
冷霜红举着火把，照亮了里面一排排高耸的木架。
“都在这里了。历年权贵的底单。”
郑元和走过去。视网膜上的数据面板开始快速扫描分类。这里的卷宗很多，但他只需要找那几份有用的。
他拿起旁边的一本库房出入调阅记录。翻了两页，动作停住了。
“冷掌柜，你们这里的钥匙，有几把？”
“只有我身上这一把。怎么？”
郑元和指着铁门锁芯下方。
“今天未时，有人动过这里的锁芯。划痕很新，没有积灰。而且，库房右下角的通风口，有半个新踩出来的泥印子。”
冷霜红走过来，看了一眼，脸色微变。
就在这时，郑元和视网膜上的数据曲线突然发出了刺眼的红光。
那是代表“废纸流出量”的监控曲线。
曲线呈现出断崖式暴跌。
“废卷库每天运出地面的废料，在这半个时辰内，完全停滞了。”
郑元和猛地转头看向来时的方向。
“那个胖管事刚才被抓时没有反抗得太激烈。”郑元和眼神变冷，“他不是贪污暴露害怕了，他是在拖延时间。他早就买通了底层的守卫，把我们要动底单的消息，通过通风口递给了李敬业。”
冷霜红握紧了火把的木柄，指节发白。
“他想找死？”
“不是找死，是邀功。如果把我们埋在地下，他不仅能私吞备用金，还能拿到校方给的赏钱。”
通道深处，隐隐传来了沉重的脚步声和刀剑出鞘的碰撞声。
出口已经被封死。
背刺，来了。
