时间推进到第一百六十四天，玉京城南那处破败的神工坊内。
空气里弥漫着刺鼻的机油味和炉膛里燃烧劣质焦炭的焦臭味。
楚微明似乎彻底把男女大防和世俗规矩抛到了九霄云外。在见识到《天机连弩图纸》上那超越了当前时代认知的滑轮与机匣构造后，她整个人陷入了魔怔。
她几乎是将半边身子的重量都压在了我的胳膊上。那件满是黑色油污的粗布短打贴着我的常服，她毫不介意地将沾满黑色机油的鼻尖凑近我手中的羊皮纸，嗅闻着上面新墨的香气。
“这里的承轴摩擦力……不对，咬合点得往后退三分。”她嘴里大声嘟囔着。
随后，她一把抓起我的右手，用她那常年打铁、布满粗糙老茧的手指，直接在我的掌心比划着齿轮的咬合角度。她的指节重重地刮擦着我的皮肤，带来一阵钝痛。
就在这毫无旖旎、只有对机械狂热的贴近中，神工坊那被横梁阴影笼罩的死角里，一抹毫无生气的阴冷杀机悄然凝聚。
这并非是针对朝堂政敌的谋算，而是一种纯粹的、独占欲被侵犯后产生的护食本能。
“铮——”
一声十分微弱的金属摩擦声在嘈杂的打铁声中突兀地响起。
那是雁翎断魂刀出鞘半寸的声响。刀身反射着微弱的炉火，带起一股阴冷刺骨的刀气，顺着腐朽的木柱直逼而下。薛弄影的呼吸在暗处变得急促，那股病娇的杀意没有任何掩饰，准确地锁死了楚微明那毫无防备的咽喉。
森寒的刀光在半空中折射出一道凄厉的弧线，下一刻就要斩断楚微明那只不安分的手筋。
我眼疾手快，左手猛地向上探出。虎口张开，没有使用任何内力，只是凭借着本能和强硬，一把死死扣住了从阴影中探出的那只纤细手腕。
薛弄影的动作瞬间停滞在半空。她那双平时总是死气沉沉的眼睛里，此刻翻涌着粘稠的阴霾。她的目光越过我的肩膀，死死地钉在楚微明依然抓着我的那只手上。
她的手腕在我的掌心里微微挣扎，肌肉绷紧，试图挣脱束缚完成那未尽的斩击。
我没有松手，反而加重了力道。拇指在她手腕的脉门上重重地按压了一下。这是一种压迫感十足，却又带着点隐秘安抚意味的警告。
“退下。”我压低了声音，语气里透着不容置疑的冷酷。
薛弄影的肩膀微微一颤，眼底的杀意在那两个字里剧烈地闪烁了几下，最终逐渐散去。她咬着下唇，无声地将断魂刀推回鞘内，重新悄无声息地缩回了横梁的黑暗中。
楚微明对刚才架在自己脖子上的致命威胁毫不在意。在我的手抽离后，她随手用袖子抹了一把脸上的机油，看都没看一眼空气中残存的杀意，继续埋头在一张废纸上不停地画着草图。
我从怀里掏出随身携带的最后几张夜航船通汇银票，“啪”的一声，重重地拍在那张满是油污的木案上。
“兵部的那些破旧长矛单子，全部停掉。所有的工匠、熔炉、铁锭，从现在起，只做这一件事。”我用手指重重地点着图纸上天机连弩的核心机匣，声音透着孤注一掷的决绝，“我要它能连发杀人。”
楚微明看都没看那些银票，眼睛死死盯着图纸，嘴角扯出一个怪异的笑：“三天。停掉所有炉子，给我三天时间，我给你拼出一台能杀人的东西。”
同一时间，数里之外的太极宫。
御书房内空旷且死寂。铜鹤香炉里，龙涎冷香化作一道白烟在半空中缓慢地盘旋、消散。
姜洛羽身着玄色常服，端坐在宽大的御案后。她的一只手搭在御案边缘，指尖轻轻地、有节奏地摩挲着天子剑冰冷的剑柄。
她的双眼半阖，表面上看似在闭目养神，实则大脑正在承受着海量信息的冲刷。通过那禁忌的天听之脉，她正清晰地捕捉着神工坊内传来的、关于齿轮、机匣以及陆长舟孤注一掷构建火器防线的驳杂心声。
那个被她亲手削去兵权的男人，不仅没有绝望，反而砸下了最后一点底蕴，企图在死局里强行拼凑出一种超越常理的武备。
这种在绝境中依然不肯低头的挣扎，让姜洛羽的嘴角不受控制地微微上扬起一个隐秘的弧度。她甚至能感觉到自己心底升起的那一丝久违的悸动。
她抬起手，正欲对候在殿外暗处的暗卫下达密旨，暗中调拨一批兵部深藏的上好精钢，去填补神工坊的材料空缺。
“报——”
一名穿着飞鱼服的鸾翎卫轻手轻脚地踏入殿内，单膝跪地，低垂着头：“陛下，刚接到急报，长公主殿下的马车驶离了府邸，护卫尽出，正向着陆府的方向全速驶去。”
姜洛羽那半悬在空中的手，蓦地停住了。
她嘴角的弧度瞬间消失得无影无踪，那双古井无波的眸子里闪过一丝冷厉的暗芒。手指慢慢回落，死死地扣住了御案上的青瓷茶盏，指节因为用力过度而泛出一种病态的青白。
“退下。按下所有暗卫，没有朕的旨意，任何人不得向陆府周围提供半点助力。”
她的声音冷得掉渣。她刻意扣下了所有的援助，身体向后靠回宽大的龙椅里，目光幽暗地盯着虚空，静静地等待着看这头孤兽，如何应对宗室那带着毒药的诱惑。
第一百六十五天，清晨。
玉京城外三十里，一处被废弃的驿站暗桩。
秋风卷起地上的枯叶，刮过光秃秃的树干，发出呜咽的声响。
晏无咎裹着一件半旧的灰黑色斗篷，孤身一人静静地立在那棵枯树下。
她将手中那根粗糙的盲杖底端深深地插入泥土里。白色的纱布覆盖在她的双眼上，她微微侧着头，整个人的感知在这个清冷的早晨无限地向外延伸。
“心音捕手”的异能无声地顺着风声越过城墙，直抵陆府的上方。
在她的听觉世界里，那些原本驻守在陆府周围、属于禁军重甲的沉稳且规律的摩擦声，已经彻底消失了。那座宅邸此刻的心跳声杂乱且稀疏，防备已经降至冰点。
晏无咎那张苍白的面容上没有丝毫多余的表情，唇线紧紧地抿成一条直线。
她抬起右手，用食指的指节在盲杖粗糙的木纹上，不轻不重地敲击了三下。
“传令下去，收网。”
她对着空荡荡的树林下达了绝杀令。
很快，数十名穿着粗布短打、伪装成运送秋粮商队的王党精锐死士，推着装满麻袋的独轮车，踩着晨露的泥泞，悄无声息地向着玉京城的城门渗入。那一股股被刻意压制的冷酷杀机，在暗地里汇聚成一道夺命的毒流，直逼长明冰室。
第一百六十五天，黄昏。
残阳如血，将玉京外城的青石板路拉出长长的暗红倒影。
我带着满身的疲惫，还有衣服上残留的刺鼻机油味，刚刚转过街角，走到陆府所在的那条街巷。
一辆奢华无比的八宝琉璃马车，堂而皇之地横在陆府那扇有些斑驳的大门前。拉车的是四匹没有一根杂毛的纯白色西域骏马，车厢上挂着的纯金铃铛在秋风中发出清脆的撞击声。
马车四周，站着二十几名手持长戟、穿着锁子甲的重装护卫。他们组成了一道森严的屏障，不仅堵死了陆府的进出通道，更无意中将暗处那些躲在街角、蠢蠢欲动的王党刺客挡在了百步之外。
长公主姜沉璧那慵懒、拖着长音的语调，隔着车厢上的苏绣珠帘，慢悠悠地飘了出来。
“陆大人，没了那身正三品的官服和禁军的护卫，这陆府的门槛，看着可是凄凉了不少啊。连个洒扫的下人都见不着了。”
细密的苏绣珠帘被一只戴着纯金护甲的手轻轻挑开了一道缝隙。
姜沉璧斜倚在车厢内铺满白狐皮的软榻上，身上只披着一件薄如蝉翼的江南蜀锦外袍。车厢内浓郁的催情香薰味，顺着那道缝隙源源不断地涌了出来，与外围肃杀的秋风交织在一起，透出一股奢靡又令人不安的冲突感。
“这城外王党大军的马蹄声，本宫坐在车里都能感觉到地面的震动。”她慵懒地摆弄着指尖的纯金护甲，金属尖端划过狐皮，发出细微的沙沙声，“你如今散尽了所有的浮财，手里就剩下一个半死不活的女人和这座空壳宅子。没有本宫的护卫，王党的死士，今夜就能把你这大门连同骨头一起拆了。”
她的眼神透过珠帘的缝隙，带着居高临下的审视，在打量着一件走投无路的猎物。
“低个头，入赘本宫的府邸，做我的裙下之臣。”她抛出了趁火打劫的筹码，“宗室的庇护立刻就能罩住这座宅子。谁也动不了你。”
她试图用这种绝对的高压与权力的诱惑，将这头在朝堂上桀骜不驯的猛兽，彻底折断骨头，关入她精心打造的金丝鸟笼。
我站在马车前，看着那只戴着金护甲的手。
下一秒，我没有半步退让，直接大步跨上了马车的前室，一把粗暴地扯开了那碍事的苏绣珠帘。
“你……”姜沉璧脸上的慵懒瞬间凝固，她下意识地想要坐直身子。
我没有给她任何反应的机会，侵略性十足地将单膝直接抵在了她斜倚的软榻边缘。整个身体的
阴影瞬间将她笼罩，两人之间的距离被拉近到能够感受到彼此呼吸的温度。
我伸出右手，指节冰冷而强硬地捏住了她那精致的下巴，迫使她抬起头与我对视。
我的眼神中没有任何她所期待的情欲或者屈服，只有一种属于掠食者的冰冷压迫感。
车厢外，几名重甲护卫握紧了手中的长戟，正欲上前。我冷冷地瞥了他们一眼，那是在尸山血海里滚过一遭才有的煞气，硬是让这几个身经百战的护卫停下了脚步。
姜沉璧的呼吸猛地一滞。我身上那股不加掩饰的冷酷，混合着刺鼻的机油味，瞬间冲垮了她多年来维系的权力壁垒。她的胸口微微起伏，手指下意识地抓住了我的常服衣襟，纯金护甲在布料上划过，发出一声微弱的裂帛声。
“殿下想拿庇护做筹码，借我来制衡太极宫里的那位。”我捏着她下巴的手指微微发力，看着她眼底逐渐泛起的一丝连她自己都没察觉的背德悸动，“但殿下的鸟笼太小了。它装不下我陆长舟要掀翻天下的野心。”
我松开手，干脆利落地抽身退了出去，强硬地一把甩上了车厢的门帘。
“慢走，不送。”
马车在护卫的簇拥下缓缓驶离，那道隔绝危险的屏障也随之撤走。
夜色彻底降临。秋风穿过空荡的街巷，卷起几片落叶。晏无咎下达的绝杀令，已在暗巷深处闪烁着夺命的寒光。失去了重兵护卫的陆府，拿什么去挡住这场注定到来的血洗？
