厚重木门合拢，机括死死咬住门框。地下室内的空气沉闷得令人窒息。

谢无心从伙计手里夺过止血散，粗暴地扯开林昭左肩粘连的布料。药粉倾倒在贯穿的血洞上，瞬间被涌出的鲜血冲成一团红泥，顺着肋骨往下淌，起不到半点作用。

林昭疼得面部肌肉抽动，睫毛被冷汗糊住。但他硬是一声没吭。

他那只完好的右手，死死抠着刚画完剥削阵图的账本，指节泛白。胸膛剧烈起伏了几下后，他猛地睁开眼，将怀里一块散发着刺鼻气味的废矿石砸在木质柜台上。

“带我……去有这东西的地方。”

谢无心捏起那块灰绿色的石头。粉末沾在指尖，皮肤泛起轻微的麻痒刺痛感。

“毒瘴矿？”她眉头拧紧，“这东西只在西边六十里外的死谷有。那地方连活耗子都没有，天然的瘴气能把修士的神识直接蚀穿。”

“找个闻不到血腥味的地方……然后，关门打狗。”林昭吐出一口带血的唾沫，头一歪，再次昏死过去。

谢无心盯着这具毫无修为波动的凡躯看了两秒。

“把他塞进装废矿的铁皮箱，走地底走私道，送去死谷。”她转头抓住伙计的衣领，语速极快，“传我的令，所有暗桩切断外部联络。”

伙计刚把铁皮箱拖进暗门，头顶便传来沉闷的撞击声。

木屑簌簌落下。两头半人高的血灵犬在外面狂吠，爪子在纯钢包边上刮出极其刺耳的尖音。

“开门。药血商会查检。”一个沙哑的男声透过门缝钻进来，带着金丹初期的灵力压迫。

谢无心深吸了一口气。她抓起一把算盘珠子塞进袖口，用力揉乱了鬓角，将脸上的冷厉瞬间替换成一种混杂着市侩与畏缩的干笑。

门闩刚拔掉一半，砰的一声闷响，整扇大门被巨力踹开。

谢无心顺势往后一跌，重重摔在碎木堆里。算盘珠子撒了一地，噼里啪啦滚进墙角。

一名穿着暗红色法袍的老者跨过门槛，皮靴毫不客气地踩在掉落的碎木板上。他身后跟着四名商会精锐。两头血灵犬正撅着鼻子，在柜台周围疯狂嗅探，喉咙里发出焦躁的呼噜声。

“赵长老，您这是哪一出啊？”谢无心爬起来，连身上的灰都没拍，弯着腰凑过去，“这个月的例钱，暗鸦坊可是足额交了的。”

赵长老冷眼瞥着她，灵力肆无忌惮地扫过整个地下室，直接踢翻了几个装丹药的瓷瓶。

“宗门发了悬赏，追捕一名重伤逃犯。我的狗闻到了纯血味。人呢？”

“纯血味？”谢无心夸张地缩了缩脖子，随后压低声音，眼神四下乱转，“哎哟，您说那个半死不活的废人？他刚才确实来过，满身烂泥。我还以为是哪个被打劫的穷散修，没让他脏了我的地界，直接赶走了。”

赵长老眼睛一眯，手掌瞬间按在腰间刀柄上：“往哪跑了？”

“长老，那悬赏告示我可是看过的。”谢无心搓着手，眼神直往赵长老腰间的储物袋上瞟，“提供线索者，赏中品灵石五千……”

赵长老冷笑一声，反手一巴掌抽在谢无心脸上。

谢无心被打得跌在柜台上，半边脸瞬间高高肿起，嘴角溢血。

“你一个地下挖泥的黑老鼠，敢跟我讲条件？”赵长老凑近她，眼神轻蔑，“带路。抓到人，赏你一万。敢耍花样，我把你的骨头一寸寸捏碎。”

“是是是，小人最识路。”谢无心捂着脸爬起来，弓着腰走在前面。她垂下的眼底藏着刀子，背影却满是劫后余生的谄媚。

死谷毒矿脉。

淡绿色的瘴气像胶水一样悬在半空。视线不足三尺。

赵长老一行人已经走了一个时辰。皮靴踩在碎矿渣上，发出空洞的咔咔声。

“停下。”赵长老抬起手。

他发现神识只能离体不到半丈，再往外延伸，就像被无数根钢针狠狠扎着。那两头原本凶悍的血灵犬，此刻正夹着尾巴，趴在地上痛苦地呜咽，不仅失去了嗅觉，连站都站不稳。

“谢无心，你带的什么路？”赵长老拔出长刀。

前方没有回音。

原本走在三步外的谢无心，不知何时已经完全隐入了浓雾深处。

“不好！结阵——”赵长老脸色一变，金丹期修为全开。

但他慢了半息。

浓雾中，没有灵力波动，没有剑气呼啸。

暗鸦坊的两名死士贴着上方突出的岩壁无声滑落，短刀直刺两名商会精锐的后颈。

“找死！”赵长老长刀卷起血色刀芒，不管不顾地向后横扫，直接将两名死士连同自己的手下一起劈成两段。在这神识受限的盲区，他只能依靠大范围的灵力外放来防守。

鲜血喷溅在岩壁上。

就在赵长老旧力已尽的那个微小间隔，浓雾被一种极其暴烈的物理力量硬生生撞开一个豁口。

一个穿着灰布长裙的女人，单手提着一把断剑，以违背常理的折角轨迹，贴着地表滑行而至。断剑在玄武岩上拉出一长溜刺眼的火星。

没有对白，没有废话。

李芷瑶将对林昭重伤的担忧，全数化作了剑刃上的死力。

刀芒擦着她的肩侧劈下。她不避不躲，身体以一个极其诡异的角度弹起。断剑自下而上，划出一道朴实无华的半圆。

咔。

这是利刃切断颈椎骨的声音。

赵长老的双手还保持着握刀下劈的姿势，但他的头颅已经脱离了脖颈，在半空中翻滚。平滑的切口喷出温热的鲜血，洒了一地。

剩下两名精锐甚至没来得及拔出法器，便被李芷瑶反手两剑，干脆利落地钉死在岩壁上。

她甩掉断剑上的血迹，看都没看地上的尸体一眼，转身大步走向矿脉深处。

半个时辰后，废弃石室内。

林昭靠在墙角，脸色苍白如纸。

谢无心蹲在外面，翻检赵长老一行人押运的几个封着铅条的黑铁箱子。

她撬开铅条，掀开沉重的箱盖。

里面没有灵草，也没有灵石。只有几十块呈不规则多面体的灰色石头。石头表面没有半点灵力波动，反而散发着一种死寂感。

谢无心伸手摸了一下，手指瞬间僵住。

“这东西……能切断灵力连接？”她惊愕地转头，看向石室里的林昭，“这是绝缘晶石！药血商会这几年一直在替天玄宗秘密开采这种废矿。”

林昭微微睁眼，目光落在那些灰石上。

他看见晶石的表面，正以一种极其微弱的频率，闪烁着血色的波纹。这波纹的闪烁节奏，与他先前在账本上画出的剥削大阵的节点共振，完全一致。

“大阵的预热开始了。”林昭的声音哑得像砂纸打磨。

谢无心脸色煞白。

这波纹是一道死亡倒计时的催命符。天玄宗主，要提前把整个中州抽干。