冰冷的秋雨砸在第七防线边缘的泥地上。没有墓碑，只有一个用废弃弹药箱堆成的简易火盆。
骆七音那件沾满机油的破外套在火光中卷曲、发黑，散发出一股刺鼻的焦糊味。
秦晚卿撑着一把伞骨变形的黑伞，挡在火盆上方。她单手拎着一瓶表面发粘的合成酒，用牙齿咬开瓶盖，往两个缺了口的塑料杯里倒满。
“这酒真难喝。闻着像消毒水。”秦晚卿把一杯推到陆惊寒面前，声音发涩，眼眶周围有一圈明显的微红。
陆惊寒接过杯子，指腹缓慢摩挲着粗糙的塑料边缘。杯子里的酒液随着他的动作微微晃动，倒映着他毫无波澜的黑眸。
“我在秦氏的教条里活了二十年，教官每天都在说，配额是为了更有效率地阻挡深渊，每一滴灵脉资源都用在了刀刃上。”秦晚卿仰头灌下一大口，劣质酒精顺着喉管刮下去，呛得她连连咳嗽，“可是她死了。她连死，都没资格用掉自己攒下的最后几点配额。”
秦晚卿抹了一把嘴角的酒渍，死死盯着火盆里逐渐微弱的火光。
“他们把人当什么？填进焚尸炉的燃料吗？”她的指甲扣进伞柄的塑料套里，发白的骨节因为用力而微微颤抖，“我想不通。规矩真的是为了保护我们吗？”
远处，几名后勤执事正拖着一辆满载尸袋的板车走过。车轮碾过水坑，泥点溅在路边的帐篷上，没人回头看他们一眼。
“这杯酒敬这该死的规则。”陆惊寒垂下眼帘，将杯中的酒液缓缓倾倒在泥地里。
酒水与混着血污的雨水融为一体。他停顿了片刻，用极低的声音吐出下半句。
“既然规则不讲理，那就让制定规则的人闭嘴。”
他把空杯子捏扁，随手扔进火盆，转身步入雨幕。
军需处中层营帐内。
百叶窗被拉得严严实实，屋里开着暖气。霍铁山脱了外套，臃肿的身体陷在真皮转椅里。他单片战术目镜上反射着幽绿的数据流，短粗的手指在键盘上快速敲击。
“妈的，这小子的灵压记录绝对有问题。”霍铁山喃喃自语，顺手从抽屉里摸出一瓶截留的高级灵脉酒，抿了一口，“魔物自爆那一秒，他的火系数据直接断层了。几千点配额的输出，凭空消失了三秒钟。天底下哪有这种事？”
他打了个嗝，酒气混着得意的笑声在屋里回荡。
“这种异端数据，如果打包发给总务处的巡查科，他们那些闻着味儿就兴奋的疯狗，肯定愿意出大价钱。够换我调回内城文职了吧，谁还愿意在这前线吃灰。”
霍铁山熟练地点开一个未署名的私人加密信道，把截留的陆惊寒灵压底单拖进传输框。
进度条开始缓慢读取。
三十米外，监控探头的盲区。
陆惊寒贴在一排生锈的报废运兵车后。他手腕上的旧终端发出一阵微弱的震动。那是他之前利用检修间隙，植入军需处外网的一个反向嗅探程序。
频段捕捉成功。定向数据流正在生成，坐标直指霍铁山的营帐。
陆惊寒的呼吸没有丝毫改变。他拉起战服的兜帽，遮住大半张脸。泥丸宫内的火系灵根被他强行压制到了休眠状态，暗银色的战服上连一丝代表火灵能的光晕都没有亮起。他贴着墙根，避开探照灯的扫射周期，悄无声息地向营帐后门靠近。
营帐的后门被推开一条缝。
霍铁山手里捏着一个物理存储盘，准备去外面的焚化炉销毁拷贝痕迹。他刚踏出房门，一只脚踩进了没有灯光的阴影里。
空气中没有风声，也没有任何灵压涌动的征兆。
陆惊寒站在他侧后方，左手背在身后，极其随意地在虚空中一抹。
拔
出，碎空寂。
霍铁山刚刚张开嘴，那个声音永远卡在了喉咙里。
一条看不见的平滑错位线，瞬间错开了他的声带与脑干。
臃肿的身体连一丝抽搐都没有，直接软倒。陆惊寒的手稳稳托住他的后颈，没让他发出半点倒地的闷响。他将尸体缓缓放在泥地里，随后抬起军靴，踩在霍铁山那枚单片战术目镜上。
“咔嚓。”
镜片碎裂。陆惊寒从地上抓起一把带有低阶秽魔酸液的烂泥，抹在切口上，腐蚀出了类似撕咬的痕迹。他收起手，转身走向围墙的缺口。
而在物质界之外，充斥着腥甜与粘稠的深渊缝隙里。
红衣赤足的姬无妄正靠在一座由白骨堆砌的王座上。她手里把玩着一颗属于低阶魔物的核心晶体。
突然，晶体在她手中化为齑粉。
她狭长的眼眸微微眯起，视线穿透了重重界域的迷雾，望向第七防线的方位。
刚刚那一瞬间，她捕捉到了一股隐秘的幽蓝波段。那不是世家子弟身上那种沾满规矩腐臭味的灵气。
“有点意思。”姬无妄舔了舔嘴唇，分出一缕暗红色的神念，顺着那股尚未完全消散的坐标，悄然渗入物质界。
第7天清晨，临渊城下城贫民窟。
这里的巷道常年不见阳光，空气里弥漫着铁锈和发霉药水的酸臭味。私接的漏电电缆像蜘蛛网一样盘在头顶，不时爆出几点火星。
陆惊寒换上了一件没有标识的灰黑色便装，停在四号街的一处破铁门前。
门内传来了粗暴的打砸声。
“号什么丧！你姐的账户配额已经被军需处冻结清零了！”一个穿着镇灵司底层制服的干员，一脚踢翻了掉漆的床头柜。
狭窄的木板床上，躺着一个瘦骨嶙峋的女孩。她脸色蜡黄，手臂上连着一根廉价的塑料维生管，管子另一头接着一台快要报废的灵气过滤泵。
“长官，求求你，那管子拔了我妹妹就没命了！我姐是第七防线的老兵，她每个月都会打钱回来的！”一个半大的男孩死死抱住干员的大腿，哭得满脸是泪。
“老兵？防线刚传回消息，铁鸦班编制打散，人死账消！”另一个干员满脸不耐烦，手里拿着记录仪，“上面下达了战时血税征收令。没钱交税，还想占用下城区的微观灵气网？拔了！”
他上前一步，扯住女孩手臂上的管子，猛地拔下。
女孩发出一声微弱的惨叫，伤口处渗出黑血，整个人因为缺氧剧烈痉挛起来。
“长官！我求你了，宽限几天，我去黑市捡垃圾也能凑够税钱！”男孩跪在地上拼命磕头。
“这套管子回收洗洗，去黑市还能换个两天的口粮。”干员甩了甩手上的血，把管子塞进腰包，“走，去下一家。这片街区今天必须清空十个名额。”
两人推开铁门，大摇大摆地走了出来。
门外，陆惊寒靠在满是涂鸦的墙壁上。他听着门内的哀嚎，看着那两个干员有说有笑地走向没有监控的死胡同。
就在干员拐弯的瞬间，陆惊寒从阴影中欺身而上。
为了不触发下城区的灵压检测网，他没有动用一丝一毫的灵力。
走在前面的干员只觉得脖颈一侧传来一阵钝痛，陆惊寒的一记手刀精准地砸在他的颈动脉窦上。他连哼都没哼一声，双眼一翻软倒在地。
后面的干员听到动静，刚要摸腰间的电击棍。陆惊寒已经扣住了他的手腕，顺势一个反关节扭摔。
清脆的骨折声响起。干员痛得张开嘴，还没来得及惨叫，陆惊寒的膝盖已经重重顶在他的下巴上，直接让他失去了意识。
五秒钟。两名干员像麻袋一样被扔进了旁边的垃圾堆。
陆惊寒调出终端，手指飞快操作。他连入下城的地下网络，将骆七音那个沾血的旧终端数据提取。他把里面积攒的老兵配额，全部转入了一个受黑市保护的匿名托管医疗账户。
做完这些，他走回铁门边。他将旧终端和几盒沿途买来的消炎药放在门缝边，随后拉低了兜帽。
刚走出巷口，陆惊寒的脚步顿住。
不远处的泥泞路面上，一双定制的世家军靴正踩着积水走来。秦晚卿撑着那把破伞，脸色略显苍白。她同样循着骆七音生前提过的地址找了过来。
陆惊寒迅速侧过身，把身体彻底融入旁边的废弃排污道阴影中。
秦晚卿走到巷口，看到了垃圾堆里昏迷的干员，又抬头看了一眼门缝里的药品。她只来得及捕捉到排污道尽头，一个穿着灰黑便装的背影一闪而过。
“是谁在那？”秦晚卿手按在刀柄上。
旁边卖劣质合成饼的摊贩翻了个白眼，一边翻动铁板一边嘟囔：“还能是谁，下城区的野狗呗。这里天天死人，大惊小怪。”
秦晚卿没有理会摊贩。她看着那个消失的背影，隐约察觉到，在防线的规矩之外，这城市底层还藏着另一种不属于世家的暴力。
排污道深处，陆惊寒看了一眼终端。霍铁山虽然死了，但那一闪而逝的空间残波绝瞒不过天眼的底层刻录。他必须立刻前往黑市，拿到篡改底层的工具。
