“纯净的味儿……可真难找啊。原来躲在老鼠窝里。”

唐缺舔着干裂的嘴唇，劣质机械眼在飞扬的灰尘中来回转动，齿轮摩擦出细碎的卡顿声。他握着罗盘，大步跨过被扯断的铁门残骸。

大厅内，因为破门扬起的粉尘还未散去。

距离不到三丈。

李长生依旧端坐在木椅上，连呼吸的节奏都没乱。他微微前倾，贴在戚红叶满是冷汗的耳边，语速极快，像刮过刀锋的风：“把这群狗清理干净，这是你换取无垢新生的门票。”

没有给对方任何思考权衡的时间。话音落下的瞬间，李长生搭在戚红叶腕脉上的左指猛地发力。

指甲刺破表皮。

一滴被他强行提纯过的无瑕气息，顺着微小的伤口，蛮横地撞入戚红叶濒临崩溃的经脉。

就像烧红的铁锅里砸进了一块坚冰。

戚红叶浑身剧烈一抽，脖颈上原本张牙舞爪的黑红毒纹，在这丝纯粹法则的冲刷下，竟硬生生向后退了半寸。脑中那把日夜锯断神经的钝痛，出现了极其短暂的真空。

活命的狂喜，对无毒状态的病态渴望，在这一秒击穿了她所有的算计与恐惧。

“唐大爷！他就是魏老大悬赏的——”

木桌右侧，那个刚才给戚红叶递送悬赏残影的干瘦心腹突然扯着嗓子大喊。他认出了门外的打扮，连滚带爬地往外扑，想要用情报换取活命的机会。

他是剔骨帮安插在血鼠帮的眼线。

戚红叶充血的眼睛瞬间满是杀意。

没有丝毫犹豫，她手中的毒刃化作一道幽绿的残影，在粉尘中撕开一条气浪。

“噗嗤。”

毒刃从那心腹的后脑刺入，由口中穿出。

毒素瞬间爆发。那心腹连惨叫都没发出来，整个人直挺挺地砸在泥浆里，化作一滩冒着绿泡的烂肉，散发出极其刺鼻的腐蚀性恶臭。

这一下变故太快，刚迈进门槛的唐缺脚步猛地一顿。

趁着尸体倒地和毒血弥漫的阻挡，戚红叶反手一掌劈碎了面前的木桌。

桌底暴露出一个生锈的铁环。她一脚踩断机括。

“喀嚓。”

两人脚下的石板瞬间开裂，露出一个漆黑的排污管口。浓烈的发酵恶臭伴随着地底的阴风灌了上来。

“走。”戚红叶一把扯住李长生的衣袖，两人顺着洞口直坠而下。

机关弹回，石板重新合拢，严丝合缝，只在表面留下了一层伪装的污泥。

灰尘渐渐落下。

唐缺的三名手下端着淬毒弩机冲了进来，警惕地将箭簇对准四周阴暗的角落。

“唐爷，人呢？”

唐缺没有理会手下。他盯着地上的那滩烂肉，机械眼疯狂转动，随后低头看向手里的备用罗盘。

玻璃罩下，指针正死死指着木桌下方的石板。

那上面残留着一丝微弱，却极其精纯的无瑕波峰。

刚才那转瞬即逝的空气扰动，绝不是错觉。那个瞎子真的把传说中的纯净本源带进了暗巷。

唐缺的手指在油腻的长袍上搓了两下。只要能拿到这一丝纯净资源，他就能修好这只即将让他脑神经萎缩的机械眼，甚至能摆脱这该死的外包合同，去大城里买个正经身份。

上报给魏寒牙？最后连个渣都不会分给他。

对资源的贪念彻底压过了对上级的畏惧。

“没什么肥羊。”唐缺用漏风的牙床吐了口唾沫，转身一脚踢开残破的木桌腿，装出暴怒的样子，“血鼠帮自己人内讧，为了抢几包劣质残渣炸了窝！这破地方连个鬼影子都没有。”

“那……咱还往下水道搜吗？”

“搜个屁！这群老鼠天天在粪坑里打滚，你想去沾一身毒？”唐缺故作嫌恶地捏住鼻子，大步往外走，“去外围，把几个主干道的出口封死。谁敢冒头，直接射杀！”

他没拉响红色预警。

这条线索，他要自己悄悄攥在手里。

地下管网深处。

李长生在没过脚踝的污泥中平缓地走着。

盲杖点在坚硬的石壁上，发出极其规律的“笃、笃”声。

三长两短。这是万界商盟底层走私客最常用的暗语，意思是“路已通，货就位”。

戚红叶走在前面半步的位置，手里紧紧攥着另一把备用的短刀。她现在完全成了一只听话的领路犬，不仅不敢反抗，反而时不时回头看一眼李长生，生怕这个承诺给她解毒的瞎子死在下水道里。

“笃。”

盲杖最后一次敲击管壁。

右侧一条仅容一人爬行的废弃细管里，突然传出剧烈的水花扑腾声。

“谁！”戚红叶像炸毛的猫，瞬间横刀护在李长生身前。

“别……是我！”

一团黑影从细管里拼命挤了出来，像个沉重的面袋子砸进主管道的污水里。

王富贵抹了一把脸上腥臭的黑泥，大口喘着粗气。他那原本圆润的胖脸此刻瘦了一整圈，眼眶乌青。右手腕上还留着被老杜咬出的深深牙印，伤口边缘已经翻卷，渗着黑黄色的毒水。

他在这不见天日的排污渠里绝望地躲藏了半宿，听到熟悉的暗号才敢拼死爬过来。

一抬头，王富贵愣住了。

他看到李长生拄着盲杖，神色平静地站在烂泥里。而暗巷里最狠毒的血鼠帮当家戚红叶，此刻正像个护卫一样，提着刀战战兢兢地挡在李长生前面。

“爷……”王富贵嘴唇哆嗦着。

他心底那股被商盟旧部背叛、以为走投无路的绝望，在看到这一幕的瞬间，被一种不可理喻的狂热取代了。

连这里的地头蛇都能反向挟持。

跟着这个瞎子，也许真的能在底层的烂泥里蹚出一条生路。

“归队。”李长生没有多余的废话，“伤口一会处理。”

“哎！”王富贵从泥里爬起来，熟练地走到李长生侧后方，接过了搀扶的任务。

下水道里没有日夜。

接下来的两天，是一场纯粹的肉体与意志消耗。

管网里的恶臭已经凝固成了实质，吸进肺里像是在吞咽沙子。为了避开唐缺在外围布置的封锁网，戚红叶带着他们一直在最深层的废弃排污渠里兜圈子。

这是只有历代血鼠帮帮主才掌握的逃生密道，完美绕开了官方的监听阵纹。错综复杂的管道犹如地下迷宫，稍有不慎就会迷失在充斥着甲烷和毒气的死路里。

沿途，他们听到了头顶上数次传来密集的脚步声。

那是剔骨帮的搜查队在上面来回踱步，毒刃刮擦石板的声音甚至能顺着管壁传下来。

每当这时，李长生就会靠在冰冷的墙壁上，闭着眼睛，调整呼吸，将身体的灵力波动降到最低。

没有食物。只有在几处相对干燥的盲区停歇时，靠水囊里的几滴水润湿嘴唇。

时间的流逝在黑暗中变得异常难熬。王富贵的伤口开始发烧，每一次迈步都疼得肥肉直颤。戚红叶的体力也在潮湿寒冷中流失，握刀的手指因为长时间紧绷而僵硬。

最严重的是李长生。

多次开启视界，加上刚才强行剥离本源，他的左臂死穴已经彻底硬化。漆黑的毒斑顺着手肘向上蔓延，几乎覆盖了整个肩膀。每一次呼吸，都伴随着骨缝里细密的刺痛。

但他硬是一声没吭，盲杖点地的频率连一丝紊乱都没有。

戚红叶在一旁看着，心底发寒。

这种对别人狠、对自己更狠的做派，彻底打碎了她最后一丝侥幸心理，也彻底确立了李长生在这支队伍里绝对的主导权。

“爷，”在一个长满青苔的拐角处，戚红叶停了下来。

她指着头顶一块生满铁锈的盖板，声音沙哑，带着一丝如释重负的疲惫：“到头了。上面就是苦水药铺的安全屋。”

李长生没有立刻回答。

他的胸膛微微起伏，左臂的剧痛在黑暗中不断撕扯着神经。精神上的疲惫让他握着盲杖的手指微微泛白。

“你确定，这是安全屋？”他问。

“确定。”戚红叶连忙点头，“苦水药铺的叶织秋是个怪胎，只认硬通货不认人。剔骨帮也得求着她买解药，所以这里是唯一没有搜查队敢随便闯的死角。只要给她钱，她能把人藏到风声过去。”

王富贵走上前，双手托住那块沉重的铁锈盖板，咬着牙猛地往上一推。

“喀啦。”

生锈的合页发出刺耳的摩擦声，盖板被掀开一条缝。

没有意料中的新鲜空气。

一股极其刺鼻、令人毛骨悚然的惨绿色混合气流，顺着那条缝隙，如同高压水枪般直射下来。

“当心！”

戚红叶脸色骤变，一把揪住王富贵的后领，将他狠狠拽倒在泥水里。

即便是她这种常年把极乐幻香当茶喝的人，在闻到那股气味的瞬间，脖子上的毒纹也开始不受控制地疯狂跳动，仿佛遇到了什么更高维度的致命天敌。气流擦过铁梯，铁锈以肉眼可见的速度剥落、发黑。

李长生靠在管壁上，没有躲。

他的乱码视野在毒雾渗入的瞬间自动开启。

黑暗中，上方那个所谓的“安全屋”，根本不是什么避难所。

无数条代表着“腐蚀”、“溶解”与“极致幻觉”的猩红乱码，像一个巨大的、倒扣的蛛网，将整个上方空间死死封锁。空气中散发出的灵压，甚至比剔骨帮在渡口外围布下的封锁线还要恐怖数倍。

“看来……”李长生仰起头，盲杖在淤泥里轻轻点了一下，“你找的这个安全点，比外面的疯狗还要饿。”