暗巷里的血沫尚未渗入泥水，酸腐与铁锈的腥气混杂在一起，令人作呕。

距离李长生十五步外的阴影边缘，褚雁像一只被逼入死角的野猫，弓着背脊。她手里那根削尖的生锈铁钎斜指着地面，手腕上的青筋因过度用力而微微跳动。

隔着灰黑的破麻布，那双布满红血丝的眼睛越过地上的残尸血迹，死死钉在李长生指尖的那块高阶废料上。

谁也没有先开口。只有远处极微弱的异化兽嚎叫偶尔穿透浓雾。

足足僵持了三息，褚雁干涩的喉咙里挤出砂纸般的声音：“从右边第三个废弃齿轮翻过去，沿着干涸的排污渠走两百步，有一段阵法盲区。”

她没问李长生要干什么，只抛出了一条路线。

这是一次试探。在这个吃人的法外之地，外来者就像没褪毛的肥羊。哪怕他刚用未知手段弄死了四个散修，褚雁也要用一条必然触发警报的死路，来称量他的斤两。若是李长生真的照做，红光扫下时，他连骨灰都剩不下。

李长生靠在沾满油污的铁壁上，连眼皮都没抬一下。

他枯瘦的手指有节奏地摩挲着废料边缘。在窃天体那深不见底的视界里，裴惊蛰此前拼死传来的底层阵纹排布图，正化作一连串跳动的残影与眼前这片黑暗重合。

“右边第三个齿轮？”李长生甚至笑了一下，苍白的脸上透出一股森冷，“排污渠根本没有盲区，只有铁血长垣每半个时辰交叉一次的红光死角。我走过去，正好能替你引开一波探照，你跟在后面捡我的尸体。”

铁钎尖端在泥泞中猛地划出半寸。

褚雁兜帽下的身体不可遏制地往后缩了半步。包裹在破布下的双肩瞬间绷紧如石块。

被看穿了。不仅是心思被看穿，更可怕的是，这个外来者竟然连天庭防线最隐秘的死角规律都了如指掌。这种碾压级的情报力，比刚才瞬间抹杀四名散修的诡异手段更让她感到战栗。她的防备心在这几句轻描淡写的点破中，被打出了一道裂痕。她原以为自己抛出的这块石头能试出对方的水深，却没想到对方根本不在水里，而是站在岸上俯视着她的拙劣表演。

与此同时，数十里外的天庭防线营地。

“哗啦——”

一盆混着冰渣的污水泼在铁皮帐篷外。

裴惊蛰趴在发霉的干草堆上，嘴角的黑血已经凝固。刚才那一波查房差点要了他的命。他正试图把抽搐的胃部压平，外面却传来了沉重的甲片碰撞声。

不是普通的巡逻卫兵。这种带着浓烈血腥气和金属摩擦的脚步声，只属于那些被污染得接近发狂的暗哨。

裴惊蛰艰难地挪向木板缝隙。

营地空地上，火把跳动。一个足有八尺高的重甲身影正在点人。那人没有戴头盔，光秃秃的脑袋上爬满了如同活物般的黑色青筋，一双外凸的眼睛里布满密密麻麻的红血丝，像两团凝固的血块。

铁血长垣暗哨，伏千煞。

“这几天营地里太闷，骨头都生锈了。”伏千煞吐出一块带血的脆骨，那是一只刚被他生嚼了的低阶异化兽的骨头，“带几条链子，去瘴气带边缘圈个场子。”

旁边一个卫兵递上带刺的钢鞭：“千煞长官，上头规定不能随意进瘴气带……”

“规矩是死人守的。赶几群异化兽进去，再从底层栅栏里抽几个活靶子老鼠，看看这帮杂碎在毒气里能跑多远。谁跑得最慢，谁就是猎犬今天的加餐。”伏千煞咧开残忍的嘴角，外凸的瞳孔里闪烁着毫不掩饰的暴虐。

门缝后的裴惊蛰浑身冰凉。

伏千煞一旦去瘴气带边缘“打猎”，不仅那些为了躲避巡查而潜伏的散修要遭殃，就连黑血集市的边缘带都会被殃及池鱼。那些发狂的暗哨，杀人不讲证据，只凭心情。一旦那片原本有规律可循的阵法死角变成混乱的屠宰场，李长生必死无疑，而他这个被下了因果死咒的牵连者，也会瞬间暴毙。

裴惊蛰根本不敢细想后果。他颤抖着手，从裆部内侧摸出那个还沾着血迹的灾厄雷达。他咬破刚刚结痂的舌尖，用剧痛强迫自己清醒，借着外面风声的掩护，将指尖那股属于天庭税官的隐秘波动，极其微弱地注入雷达。

那是他在底层苟活学来的短频切口——猎犬出笼。

黑血集市暗巷。

贴在李长生胸口内侧的灾厄雷达，传出极其微弱的震频。

一下，两下。短促而焦灼。

李长生眼底的窃天乱码骤然一跳。他太熟悉裴惊蛰这种几乎要尿裤子般的急促求救信号了。天庭的变量介入了，留给他们慢慢博弈的时间彻底归零。

不能再拖。

李长生屈起大拇指，猛地一弹。

那块让暗巷里四名散修送了命的高阶废料，在空中划过一道暗淡的弧线，准确地落在了褚雁脚尖前一寸的泥水里。

废料落地的瞬间，微弱的纯净气息逼退了周围半尺的酸腐味。

褚雁像被烫到一样，本能地向后跳开，生锈的铁钎瞬间横在胸前。她死死盯着地上的废料，胸膛剧烈起伏，防备与极度的贪婪在红血丝密布的眼底疯狂撕扯。

天上不会掉香火。这种级别的硬通货，在黑血集市买她十条命都够了。

“你想死在这，还是拿着它去内城赎你弟弟？”

李长生的声音没有任何起伏，却像一根烧红的钢钉，直接凿穿了褚雁最后的防备。

暗巷里瞬间死寂。

褚雁握着铁钎的双手不受控制地颤抖起来。灰黑麻布下的呼吸停滞了整整两息。这个男人不仅看穿了地形，看穿了陷阱，甚至连她在这泥沼里挣扎的唯一执念都翻了出来。

她以为自己伪装得像根没人要的野草，但在对方深不见底的视界里，她其实赤裸得连底裤都不剩。

“你怎么知道……”褚雁的声音劈了叉。

“知道这个很难吗？”李长生指了指她腰间挂着的一个干瘪香包，“那上面是用内城最劣质的安神草编的结，除了用来缓解抽吸劣质香火引发的肺痨，没有任何用处。你一个外围的拾荒者，自己不用，却贴身挂着，说明你需要不停地攒钱去续命。而能让你拿命去赌的，除了至亲，还能有什么？”

对于这根底层野草来说，这块废料足以抵消几个月的免抽吸额度，是命。

褚雁慢慢放下铁钎。

她盯着泥水里的废料，脑海中全是对重度异化瘴气刻入骨髓的恐惧。那里的毒气能让凡人血管爆裂，那里的异化兽能把人嚼得连渣都不剩。

但当视线触及那丝纯净气息时，她咬破了嘴唇。血腥味在口腔里蔓延。

啪。

她猛地弯腰，连泥带水将那块废料死死攥进掌心，用力之大指节都在泛白。

“那地方是禁区。”褚雁抬起头，眼神变了。原本的警惕和试探消失，取而代之的是一种被逼入绝境的凶狠，“不仅有能烂穿肺管子的毒气，还有铁血长垣守军故意驱赶进去取乐的兽群。就凭你现在的伤，进去就是给异化兽送口粮。”

契约成立。利益的深度绑定，远比任何威逼利诱都来得坚固。

“那不是你该操心的事。”李长生缓缓站直身体，随着动作，脊背处传来一阵撕裂般的阴冷刺痛。他强压下红绫躁动的死气，声音沙哑，“怎么进？”

“现在的阵法扫描周期变了，过不去。”褚雁快速将废料塞进贴身的暗兜，动作利落得像个老练的窃贼，“必须去下三层的废料摊，搞两片过滤残胶。”

她看向外围隐隐透出血光的浓雾。

“没有那玩意做防毒膜，在瘴气里连一炷香都撑不到。快走，天庭的猎犬可能已经在巡线了。”

话音未落，褚雁已经如一抹幽灵般转身，钻进了身后的废弃齿轮阴影中。

李长生伸手捂住胸口微微发热的雷达。猎犬不是可能在巡线，而是已经出笼。时间，真的归零了。

他没有迟疑，拖着沉重的步伐，迅速隐没在褚雁离开的黑暗中。两人像两滴汇入泥沼的脏水，顺着错综复杂的废旧管线向地底潜行。

而在集市外围，高空中的禁法大阵开始发出低沉的嗡鸣。一张无形的血色大网下，沉重的铁靴踩碎了迷雾，一双布满红血丝的瞳孔正贪婪地向这片区域扫来。